[더팩트ㅣ김영봉 기자] 경찰이 제9회 전국동시지방선거를 앞두고 선거사범 대응 체계를 최고 수준으로 격상한다. 특히 인공지능(AI)을 이용한 가짜뉴스에 엄정 대응할 방침이다.

경찰청 국가수사본부(국수본)는 지방선거 후보자 등록 개시일인 오는 14일부터 선거사범 대응 체계를 3단계로 격상한다고 10일 밝혔다.

경찰은 지난 2월3일부터 전국에 선거사범 수사전담팀 2096명을 편성, 운영해왔다. 지난 3월18일부터는 24시간 선거사범 수사상황실을 가동하는 등 대응 체계를 2단계로 높였다.

이번 3단계 격상은 수사팀이 경비·지구대(파출소) 등 관계기능과 협력해 신속한 현장 대응 체제를 구축하는 것으로, 선거 과열 양상에 맞춰 총력 대응에 나설 방침이다.

경찰은 △허위·가짜뉴스 유포 등 흑색선전 △금품·향응 수수 △공무원의 정치적 중립 의무 위반 등 이른바 '3대 선거범죄'를 무관용 원칙으로 신속하고 엄정하게 수사할 계획이다.

AI 기술을 악용한 허위·조작 콘텐츠 확산에 강력 대응하기 위해 'AI 조작 콘텐츠 분석 대응 체제'도 전격 가동한다. 디지털 증거분석 기법을 활용해 콘텐츠 제작부터 유포 과정까지 기술적으로 재구성하는 방식으로 범죄 혐의를 입증할 계획이다.

국수본 관계자는 "후보자와 선거운동원을 겨냥한 선거폭력에도 즉각 대응해 공정하고 평온한 선거 분위기 조성에 나설 것"이라며 "후보자들 간 공정한 경쟁의 장을 만들어 유권자 의사가 온전히 선거 결과로 이어질 수 있도록 최선을 다하겠다"고 강조했다.

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