[더팩트ㅣ세종=김형중 기자] 원성수 세종시교육감 예비후보가 더불어민주당으로부터 국회의원 보궐선거 출마 제안을 받았지만 이를 고사하고 교육감 선거 완주 의사를 밝혔다.

원 예비후보는 7일 세종시의회 대회의실에서 긴급 기자회견을 열고 "정치의 길보다 교육의 길에 끝까지 서기로 했다"며 "세종시 교육감 선거에 흔들림 없이 매진하겠다"고 강조했다.

그는 "최근 민주당 사무총장으로부터 공주·부여·청양 지역 국회의원 보궐선거 출마 제안을 받았다"며 "국립대학교 총장으로서 대학을 운영해 온 경험과 국가 교육정책 분야 전문성을 높게 평가한 결과라고 생각한다"고 말했다.

이어 "개인적으로 뜻깊고 감사한 제안이었지만, 지금 제게 가장 절박한 과제는 정치가 아니라 세종교육이라는 확신을 갖게 됐다"고 설명했다.

원 후보는 자신을 둘러싼 정치적 해석에 대해서도 선을 그었다. 그는 "저는 처음부터 정치인이 아니라 교육자였다"며 "정파를 위해 살아온 사람이 아니라 학생과 교육 현장을 위해 살아온 사람"이라고 톤을 높였다.

또 "교육은 정치적 유불리나 진영 논리의 대상이 돼서는 안 된다"며 "헌법이 보장하는 교육의 자주성·전문성·정치적 중립성은 아이들의 미래를 지키는 가장 중요한 가치"라고 했다.

원 후보는 현재 세종교육이 기초학력 문제와 교육격차 해소, 교권 회복, AI 시대 대비 교육혁신 등 중대한 과제에 직면해 있다고 진단했다.

그러면서 "이 같은 변화는 정치적 구호만으로 해결할 수 없다"며 "교육 현장을 깊이 이해하고 국립대를 성공적으로 운영해 본 검증된 교육 행정가가 필요하다"고 거듭 강조했다.

그는 "정치인이 되기 위해 이 자리에 선 것이 아니라 세종교육을 바꾸기 위해 나섰다"며 "권력의 자리보다 아이들의 미래를 바꾸는 자리에서 시민들과 끝까지 함께하겠다"고 했다.

이어 "정파가 아니라 실력으로, 이념이 아니라 교육의 성과로 평가받겠다"며 "민주당에서도 높게 평가한 교육 전문성과 행정 경험을 세종교육의 변화와 혁신에 쏟아붓겠다"고 천명했다.

원 후보는 단국대를 졸업하고 국립공주대 총장, 이재명 대통령 후보 직속 미래교육자치위원회 공동 부위원장 등을 역임했다.

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