[더팩트 | 문채영 기자] 가수 이승철 김재중, 그룹 레드벨벳(Red Velvet)의 웬디, 그룹 데이식스(DAY6)의 영케이, 방송인 추성훈이 가요계 원석 16인의 재도약을 돕는다. 이미 한차례 쓴맛을 경험한 도전자들이 마스터 군단을 만나 꿈을 이룰 수 있을지 궁금증이 모인다.

ENA 새 예능프로그램 'THE SCOUT(더 스카웃) : 다시 태어나는 별'(이하 '더 스카웃') 제작발표회가 29일 오전 서울 마포구 큐브컨벤션센터에서 진행됐다. 현장에는 이승철 김재중 웬디 영케이 추성훈이 참석해 '더 스카웃'만의 차별점을 짚으며 시청을 독려했다.

'더 스카웃'은 가요계 전문가들이 '아직 자신의 재능을 제대로 펼치지 못한 원석' 16인을 직접 발굴하고 그들에게 새로운 방향성과 가능성을 제시하는 성장형 음악 프로젝트다. 이승철 김재중 웬디 영케이 추성훈이 마스터 군단으로 활약한다.

오디션 프로그램 '슈퍼스타 K' '캡틴'에서 심사워원으로 활약한 노하우로 프로그램의 기획·제작을 맡은 이승철은 "그동안 심사위원을 하면서 항상 석연치 않은 구석이 있었다"며 "가창 스킬이 뛰어난 친구와 매력적인 중저음 보이스를 가진 친구가 한 곡을 가지고 대결하는 모습이 아쉬웠다. 하나의 무대로 당락을 결정하는 시스템이 안타까웠다"고 말했다.

특히 "탈락자들이 탈락 커리어를 가지고 활동을 하더라"며 "가수에 맞는 시스템을 적용해 그들이 빛날 수 있는 프로그램을 만들고 싶었다. 원석이 보석으로 성장하는 모습을 보고 있다"고 전했다.

이승철을 필두로 김재중 영케이 웬디가 음악적 마스터, 격투선수 선수 출신의 추성훈이 피지컬 마스터로 나선다.

소속사 대표로서 그룹 세이마이네임(SAY MY NAME)과 키빗업(KEYVITUP)을 제작한 경험이 있는 김재중은 "참가자의 성장서사가 잘 드러나는 프로그램이다. 단언컨데 그간의 경연 프로그램 중 제일 독특할 것"이라며 "마스터들이 경험에서 우러나오는 노하우를 알려준다. 그러면서 마스터인 나도 같이 성장하고 있다"고 말했다.

작사 작곡 능력에 보컬 능력까지 겸비한 영케이는 "개인적으로 느끼고 배운 경험을 나누는 것을 좋아해 '조언을 할 수 있는 프로그램이면 다 좋다'는 마인드였는데 그 프로그램이 '더 스카웃'이라 다행"이라며 "도전자의 성장에 집중하며 그들에게 필요한 트레이닝 및 방향성을 제공한다"고 설명했다.

레드벨벳의 메인보컬을 맡고 있는 웬디는 "다른 오디션 프로그램과는 전혀 다른 느낌"이라고 운을 뗐다. 그는 "타 프로그램에서는 무대만 보고 점수와 피드백을 줬다면 '더 스카웃'에서는 도전자들의 꿈을 도우며 방향성을 잡아주는 것이 포인트"라고 전했다.

도전자들의 체력 및 정신 건강을 돌볼 추성훈은 "섭외 제안이 왔을 때 '음악 방송에 내가 왜?'라는 의문이 들었다"고 고백했다. 이어 "녹화를 해보니 큰 무대에 강인한 체력과 정신이 무조건 필요하더라. 그래서 섭외를 납득했다. 그런데 게스트인 줄 알았지 마스터인 줄은 몰랐다"고 말해 웃음을 자아냈다.

이렇듯 '더 스카웃'은 탈락 중심의 서바이벌이 아닌 성장에 초점을 맞춘 육성형 프로그램이다. 이승철은 여타 오디션 프로그램과는 전혀 다른 목표를 그린다고 거듭 강조했다. 그는 "'더 스카웃'은 스타들이 만드는 샛별들의 이야기"라며 "솔로 가수를 위한 프로그램으로 마스터 네 명은 심사에 참여하지 않는다. 다만 도전자 네 명씩 맡아 변신시키고 7~8회쯤 생방송에서 국민 평가단에게 선보인다"고 설명했다.

또한 "도전자들이 원석에서 보석으로 자라난다. 음악을 사랑하는 사람들에게 많은 도움이 되길 바란다. 디테일의 끝판을 보여드릴 것"이라고 자신했다.

'더 스카웃'은 오는 5월 8일 오후 8시 첫 방송한다.

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