[더팩트ㅣ광주=조효근 기자] 광주 도심 전역을 무대로 한 대규모 자율주행 실도로 실증 사업이 본격 추진된다. 특정 구간이 아닌 도시 전체의 일상적인 주행 환경에서 자율주행 안전성을 검증하는 시도는 전국 처음이다.
광주시는 국토교통부가 추진하는 대한민국 첫 '자율주행 실증 도시' 사업의 민간 참여 기업으로 △현대자동차 △오토노머스에이투지 △라이드플럭스 등 3개사가 최종 선정됐다고 밝혔다.
이번 사업은 광주 전역을 자율주행 기술 실증과 학습 공간으로 활용하는 것이 핵심이다. 차량이 도로에서 마주하는 각종 주행 정보를 실시간으로 수집·분석하는 체계를 구축해, 기존의 특정 노선 중심 실증을 넘어 실제 도시 환경 전반에서 안전성과 운행 가능성을 검증하게 된다.
광주시는 이번 공모를 통해 완성차 제조 역량과 자율주행 소프트웨어 기술력을 갖춘 기업들을 확보했다고 설명했다. 현대자동차는 레벨2+와 레벨4 자율주행 기술을 함께 개발하고 있으며, 자율주행 소프트웨어 플랫폼 고도화에도 속도를 내고 있다.
오토노머스에이투지는 운전석 없는 자율주행셔틀 제작 역량과 함께 국내 다수의 자율주행 서비스 경험을 보유하고 있다. 이를 바탕으로 운수사업자와 협력해 대중교통 분야 자율주행 전환을 추진할 계획이다.
라이드플럭스는 국내 최초 무인 자율주행차 실증과 고속도로 유상 화물운송 허가 경험을 갖춘 기업이다. 다양한 실증 경험을 바탕으로 광주 자율주행 실증도시 조성에도 참여하게 된다.
광주시는 안전성을 최우선에 두고 초기에는 교통량이 비교적 적은 도심 외곽과 공공기관 주변에서 실증을 시작할 방침이다. 이후 단계적으로 주거 밀집 지역과 주요 상업지구로 범위를 넓혀갈 계획이다.
이를 위해 5개 자치구와 경찰, 소방, 한국도로교통공단, 시민안전단체 등이 참여하는 지역 상생협의체도 운영한다. 협의체는 자율주행차 운행에 필요한 교통체계 정비와 시민 수용성 확보를 맡게 된다.
광주시는 이번 실증 사업이 단순한 기술 시험을 넘어 미래차 산업 혁신 클러스터 조성과도 맞닿아 있다고 보고 있다. 자율주행 기업들이 광주를 실증 거점으로 삼으면 관련 부품기업 성장과 일자리 창출 등 지역경제 파급 효과도 기대된다는 설명이다.
광주시는 앞으로 개발부터 실증, 생산, 인증까지 이어지는 지원 체계를 구축해 광주를 미래차 산업과 인공지능(AI) 모빌리티 중심지로 키운다는 구상이다.
강기정 광주시장은 "대한민국 첫 자율주행 실증 도시 선정은 광주시가 축적해 온 AI 역량과 미래차 산업에 대한 의지를 인정받은 결과"라며 "현대자동차 등과 함께 AI 모빌리티 선도 도시를 만들어가겠다"고 말했다.
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