[더팩트ㅣ이헌일 기자] 이재명 대통령은 16일 4·16 세월호 참사 12주기를 맞아 "어떤 상황에서도 국민을 반드시 지켜내는 나라, 국가를 온전히 믿고 의지할 수 있는 나라를 반드시 만들겠다"고 다짐했다.

이 대통령은 이날 오후 경기도 안산화랑유원지에서 열린 4·16세월호 참사 12주기 기억식 추도사에서 "국가가 존재하는 이유는 바로 국민의 생명과 안전을 지키기 위함이다. 너무나 당연한 이 기본과 원칙을 반드시 바로 세우겠다"며 이같이 밝혔다.

그는 "또다시 4월 16일이 됐다. 매년 이맘때만 되면 말로 다 담아내기 어려운 마음과 마주하게 된다"며 "12년이 흘렀지만 그날의 기억은 여전히 어제 일처럼 선명하게 각인돼 있다"고 운을 뗐다.

이어 "사랑하는 이를 잃은 깊은 슬픔 속에서도 그 절절한 기록을 하나하나 남기며 더 안전한 사회를 만들기 위해 헌신해 온 유가족 여러분께 머리 숙여 경의를 표한다"고 말했다.

이 대통령은 "대한민국 대통령으로서 무거운 책임을 통감한다"며 "국민의 생명과 안전을 지켜야 할 국가가 제 역할을 다하지 못했을 때 어떤 일이 벌어질 수 있는지 우리 모두가 똑똑하게 목격했다"고 돌아봤다.

또 "그 대가가 얼마나 가혹한 것인지도 뼈저리게 느꼈다"며 "그날의 과오와 그 무거운 교훈을 한시도 잊지 않으며 다시는 같은 일이 반복되지 않도록 반드시 그렇게 만들겠다고 다짐한다"고 했다.

그러면서 "생명과 안전에 관해서는 단 한 치의 빈틈도 허용하지 않겠다"며 "국민 여러분이 체감할 수 있는 실질적이고 구체적인 변화를 이뤄낼 것"이라고 약속했다.

아울러 "이 약속을 지키는 것이야말로 세월호가 우리에게 남긴 숙제를 완성하는 길이라고 확신한다"며 "지난 슬픔을 넘어 더 나은 내일로 나아가는 것, 그것이 바로 지금을 살아가는 우리들의 몫"이라고 강조했다.

이번 기억식의 주제는 '안전한 국가, 약속을 넘어 책임으로'이며, 이 대통령과 영부인 김혜경 여사를 비롯해 유가족과 재난참사 피해자, 우원식 국회의장 등 1800여 명이 참석했다.

대통령이 세월호 참사 기억식에 직접 참석한 건 처음으로, 사회적 참사에 대한 국가의 책임을 강화하고 국민 신뢰를 회복하겠다는 의지를 담은 행보라고 청와대는 설명했다.

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