[더팩트ㅣ임영무 기자] 배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관이 16일 오후 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 과학기술관계장관회의에 참석해 모두발언을 하고 있다.

배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관은 이날 과학기술관계장관회의에서 'AI 돌봄기술 전주기 지원 전략'을 확정했다. 이번 전략은 고독사와 1인 가구 증가로 인한 돌봄 공백을 인공지능(AI) 기술로 메우고 사후 대응 위주였던 복지 체계를 '선제적 예방' 중심으로 전환하는 것을 골자로 한다.

정부는 우선 가정 내 돌봄을 강화하기 위해 '스마트 홈' 모델을 도입한다. AI와 IoT 기기를 연동해 어르신의 건강 상태와 활동 데이터를 실시간으로 파악해 이상 징후가 발견될 경우 24시간 즉각 대응할 수 있는 체계를 구축한다. 장기요양시설에는 '스마트 시설' 모델이 적용하고 돌봄 종사자의 반복적인 기록 업무를 AI가 보조한다. 야간 라운딩 업무를 AI 및 IoT 기반 모니터링으로 대체해 인력 효율성을 높이고 시설 내 누적 데이터를 분석해 이용자의 상태 변화를 사전에 감지해 선제적으로 대응한다.

단순 모니터링을 넘어 물리적인 도움을 주는 기술 개발도 가속화된다. 정부는 기술 개발이 현장 확산으로 이어지도록 '전주기 지원체계'를 구축한다.

3년 내에 현장 적용이 가능한 기술을 우선 개발하고 서비스 혁신 모델을 설계한다. 중장기적으로는 로봇공학이 결합된 '피지컬 AI(Physical AI)' 개발에 집중해 어르신의 이동 보조나 물리적인 돌봄 행위까지 지원하는 고도화된 서비스를 구현할 계획이다.

배 부총리는 복지 행정 전 단계에 AI를 접목해 '신청주의' 복지의 한계를 극복하겠다는 의지를 밝혔다. 위기 가구를 미리 발굴하는 상담·조사·사후 관리 시스템에 AI를 도입해 공무원이 복잡한 행정 업무 대신 심도 있는 사례 관리에 집중할 수 있는 환경을 만든다.

또한, 기술 도입에 따른 부작용을 방지하기 위해 AI 윤리 가이드라인과 법적 근거를 마련한다. 현장 전문 인력의 디지털 역량을 강화하고, 어르신 등 정보취약계층을 대상으로 한 AI 리터러시 교육도 병행할 예정이다.

배 부총리는 "고령화가 가속화되는 가운데 AI를 통한 돌봄 기술 고도화와 인프라 확산은 AI 기본사회 실현을 위해서도 매우 중요한 과제"라며 "관계부처가 힘을 모아 변화를 선도해 나갈 수 있도록 적극 협력하겠다"고 덧붙였.

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