[더팩트ㅣ세종=김형중 기자] 조상호 더불어민주당 세종시장 예비후보가 당내 결선을 앞두고 경쟁 후보 측 지지 선언을 겨냥해 "결선의 의미를 훼손하는 행위"라고 비판했다.
조 후보는 10일 입장문을 통해 "경선 탈락 후보의 특정 후보 지지 선언은 개인의 선택으로 존중하지만 결선은 '편 가르기'가 아니라 본선 경쟁력을 검증하는 과정"이라고 밝혔다.
그는 "결선은 가장 강한 후보를 가리는 자리"라며 "세 불리기를 통해 경쟁력이 검증되지 않은 후보가 선택될 경우 본선 패배로 이어질 수 있다"고 주장했다.
조 후보는 특히 경쟁 상대인 이춘희 후보를 겨냥해 "4년 전 지방선거에서 민주당이 시의회 다수를 차지했음에도 시장 선거에서는 패배했다"며 "이는 정당이 아닌 후보 개인에 대한 심판이었다"고 말했다.
이어 "과거의 성과에 의존하는 전략으로는 변화한 민심을 얻기 어렵다"며 "현재 세종시에는 속도감 있는 정책 추진과 새로운 리더십이 필요하다"고 강조했다.
조 후보는 자신에 대해 "본선 경쟁력이 가장 높은 후보"라며 "중앙정부와의 협력 경험을 바탕으로 세종시의 현안을 해결할 준비가 돼 있다"고 밝혔다.
그러면서 "이춘희 후보를 선택하면 패배가 반복될 가능성이 크고 자신을 선택하면 승리할 수 있다"고 주장했다.
조 후보는 "구태 정치에서 벗어나 빠르고 강한 시정 운영을 통해 새로운 세종시대를 열겠다"며 지지를 호소했다.
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