[더팩트ㅣ김샛별 기자] 처음 마주했을 땐 다소 아리송했다. 낯선 말투와 독특한 호흡에 고개를 짓던 것도 잠시, 어느새 그 묘한 매력에 중독되고 만다. 배우 차주영이 '클라이맥스'를 통해 다시 한번 자신의 이름값을 증명하며 나올 때마다 강한 인상을 남기는 극의 '하이라이트'로 우뚝 섰다.

차주영은 최근 방송 중인 ENA 월화드라마 '클라이맥스'(각본 이지원·신예슬, 연출 이지원)에서 WR 호텔 사장이자 WR 그룹 실세 이양미로 분해 열연을 펼치고 있다.

극 중 이양미는 재벌가 후처이자 한국을 쥐고 흔드는 권력층과 화류계 양쪽에 발을 두고 그들의 커넥션을 이어주는 인물이다. 차주영은 이러한 캐리터의 설정을 톤과 표정 등 자신만의 해석으로 풀어내며 강렬한 인상을 남기고 있다.

사실 차주영이 선보인 연기 톤이 초반부터 시청자를 사로잡은 건 아니었다. 인위적으로 고급스러움을 연기하려 애쓰는 양미의 특성을 극대화하기 위해 설정한 독특한 비음과 느릿한 호흡은 첫인상에서 다소 어색함을 자아내기도 했다.

하지만 회를 거듭할수록 이러한 어색함은 '확신'으로 변했다. 겉모습만 화려하고 야욕 넘치는 양미라는 인물을 표현하기 위해 차주영이 설계한 장치임이 점차 납득되기 시작했다.

중독성 강한 말투는 곧 캐릭터의 시그니처가 됐고 회차를 거듭할수록 "차주영 연기는 의심하는 게 아니"라는 인상까지 남겼다.

오정세와의 연기 합 또한 재미 포인트 중 하나다. 사사건건 부딪치는 두 사람의 차진 티격태격은 무거운 극의 분위기를 환기시키는 동시에 뜻밖의 웃음을 선사한다. 서로 능청스러운 연기를 바탕으로 주고받는 호흡이었기에 가능한 대목이다.

지난해 공개된 전작 '원경'에서의 모습과 비교하면 차주영의 변주는 더욱 놀랍다. '원경' 당시 캐릭터 설정상 묵직한 분위기와 절제된 표정을 주로 사용하며 카리스마를 유지했다면 이번 '클라이맥스'에서는 다양한 표정을 보여준다.

재벌가 안주인으로서의 고고함부터 젊음에 집착하는 광기, 그리고 예기치 못한 상황에서 터져 나오는 당혹감, 때로는 초조함과 신경질적인 모습까지 차주영은 매 장면 다채로운 안면 근육의 변화를 통해 감정의 폭을 넓혔다.

비주얼적인 완성도 역시 캐릭터의 설득력을 높였다. 먼저 외형적으로 올드한 화려함과 젊은 감각이 뒤섞인 과도기적 스타일을 완벽히 소화했다. 또한 말투뿐만 아니라 걸음걸이, 손짓 하나에도 캐릭터의 전사를 녹여낸 디테일도 돋보였다.

이처럼 대중의 눈높이에 맞춘 평범한 연기 대신 자신만의 해석을 더해 파격적인 도전을 선택했다는 점에서 차주영의 선택은 빛을 발했다. 그 결과 차주영은 '클라이맥스'에서 매 등장 인상적인 장면을 만들어내고 있다.

작품의 반환점을 돈 시점에서 결국 차주영은 자신을 향한 물음표를 느낌표로 바꾸는 데 성공했다. 낯선 시작을 중독적으로 이끈 그의 연기가 남은 회차에서 또 어떤 '하이라이트'를 만들어낼지 귀추가 주목된다.

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