[더팩트ㅣ이헌일 기자] 이재명 대통령은 2일 미국 상원의원들을 만나 한반도 방위는 자력으로 하는 게 마땅하다고 판단한다"고 밝혔다.
이 대통령은 이날 오후 청와대에서 미국 상원의원단을 접견하며 "긴 세월 동안 대한민국도 경제적으로, 정치적으로 성장하고 발전했기 때문에 미국 정부가 기획하는대로 한반도 방위는 우리 힘으로, 자력으로 하는 게 마땅하다고 판단한다"고 밝혔다.
이어 "그래서 군사비 증액뿐만 아니라 전시작전통제권 환수를 통해 미국의 부담을 줄이고, 우리가 최소한 한반도 인근에서는 자체적으로 동북아 지역의 안전과 평화를 지켜내겠다는 생각을 갖고 있다"고 부연했다.
아울러 "대한민국 국민들은 미국이 한국전쟁에서 많은 희생을 치르고, 전쟁에 참여해 대한민국 체제를 지켜준 점에 대해, 그리고 그 후 엄청난 경제적·군사적 지원을 해준 점에 대해 감사한 마음을 잊지 않고 있다"고 고마움을 전했다.
또한 이 대통령은 "한반도 비핵화 문제는 미국 정계에서도 관심이 높겠지만 대한민국 입장에서도 매우 중요한 현안"이라며 "한반도 평화와 안정에도 많은 관심과 지원을 부탁드린다"고 당부했다.
그는 "한반도 평화와 안정은 한반도 내의 문제가 아니라 동북아시아를 포함한 전 세계적인 문제"라며 "이 문제를 해결하기 위해서는 북미 간에 대화가 중요하다"고 짚었다.
이어 "북미 간 대화와 일정한 성과를 만들어내기 위해서는 우리가 조정자 역할을 잘 해야 한다"며 "(그래서) 한반도와 세계 평화를 만드는 것은 트럼프 대통령의 역할이고, 우리는 조정자로서의 역할을 잘 해내겠다는 취지로 피스메이커는 트럼프 대통령이, 우리는 페이스메이커 역할을 하겠다고 한 것"이라고 설명했다.
이날 접견은 미국 상원의 공화당 톰 틸리스(노스캐롤라이나)·존 커티스(유타) 의원과 민주당 진 섀힌(뉴햄프셔)·재키 로젠(네바다) 의원을 비롯해 강훈식 대통령 비서실장과 위성락 국가안보실장, 임웅순 국가안보실 2차장 등 청와대 참모진이 자리를 함께 했다.
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