[더팩트ㅣ논산=김형중 기자] 육군항공학교가 주관한 '2026 한국 회전익기 전시회(KoREx)'가 지난 26일부터 29일까지 충남 논산시민공원 일대에서 성황리에 열렸다.

30일 육군항공학교에 따르면 이번 행사는 국내 최대 규모의 회전익기(헬기·드론 등) 전시회로, 군 항공전력의 현재와 미래를 한자리에서 조망하는 자리였다.

논산시 후원으로 열린 이번 전시회는 군이 운용 중인 헬기의 성능과 미래 항공전력 발전 방향을 소개하고, 시민들에게 항공 무기체계를 직접 체험할 기회를 제공하기 위해 마련됐다.

행사장에는 아파치(AH-64E), 블랙호크(UH-60), 수리온(KUH-1), 미르온(LAH-1), BELL-505, 마린온(MUH-1) 등 우리 군의 주요 헬기 6종이 전시돼 관람객들의 발길을 붙잡았다. 실제 운용 중인 항공전력이 대거 공개되면서 국내 회전익기 전시회 가운데 최대 규모라는 평가가 나왔다.

무기체계 전시에는 한국항공우주산업(KAI), 대한항공, 한화시스템, 한화에어로스페이스, LIG넥스원, 시코르스키 등 국내외 주요 방산업체 14곳이 참여해 AI 기반 무인기와 정찰 드론 등 50여 종의 첨단 장비를 선보였다. 현장에서는 장비 설명과 시연도 함께 진행돼 관람객들의 이해를 도왔다.

행사 둘째 날에는 '미래 육군항공 전력발전 세미나'가 열려 민·관·군·산·학·연 관계자 250여 명이 참석했다. 세미나에서는 미 육군 항공 변화와 한국군 유무인 복합전투체계(MUM-T) 발전 방향을 주제로 다양한 발표와 토론이 이어졌다.

이번 행사에서 가장 큰 호응을 얻은 프로그램은 헬기 탑승 체험이었다. 사전 신청을 통해 선정된 540여 명의 시민들은 약 20분간 수리온과 블랙호크를 타고 논산 상공을 비행하며 특별한 경험을 했다.

특히 체험 대상에 항공학교 인근 주민들이 포함된 점이 눈길을 끌었다. 육군항공학교 측은 비행훈련 소음 등 불편을 감내해온 주민들에게 감사의 뜻을 전하기 위해 초청했다고 밝혔다. 이는 군과 지역 사회 간 상생 협력 관계를 강화하는 계기가 됐다는 평가다.

관람객들은 "군 항공 장비를 직접 보고 체험할 수 있어 뜻깊었다", "아이들에게 좋은 교육 기회였다", "우리 군의 기술력이 자랑스럽다" 등의 반응을 보였다.

이보령 육군항공학교장(대령)은 "이번 전시회는 미래 항공전력의 비전과 과제를 공유하는 의미 있는 자리"라며 "지역 사회와 함께하는 항공학교로서 상생의 역할을 이어가겠다"고 말했다.

이번 전시회는 '논산 딸기축제'와 연계해 열리며 민·관·군 화합의 장으로 자리매김했다는 평가를 받고 있다.

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