[더팩트ㅣ김수민 기자] 이정현 국민의힘 공천관리위원장이 29일 "저는 공천이 마무리되는 대로 당이 필요로 하는 가장 어려운 곳에서 저의 역할을 다할 준비를 하겠다"고 밝혔다.

이 위원장은 이날 페이스북에 "쉬운 길이 아니라 가장 힘든 곳에서, 아무도 가지 않으려는 곳에서 또 다른 역할을 할 생각이다. 그것이 당이 단합하는데 도움이 된다면 마다않겠다"며 이같이 적었다.

그는 그간의 공천 과정에 대해 "조용히, 무난하게, 갈등 없이 갈 수도 있었을 것이다. 그러나 저와 위원들은 그렇게 하지 않았다"며 "그렇게 해서는 이 당이 바뀌지 않기 때문이다. 기득권을 그대로 두고, 익숙한 사람만 다시 세우는 공천으로는 국민의 신뢰를 되찾을 수 없다"고 지적했다.

이 위원장은 "지금 우리 당의 상황은 결코 가볍지 않다. 국민의 눈높이는 높아졌고,정치에 대한 기대는 여전히 크지만 우리 정치가 그 기대를 따라가지 못하고 있다"며 "이럴 때일수록 필요한 것은 말이 아니라 행동이고, 구호가 아니라 결단"이라고 강조했다.

그러면서 당내 중진과 출마자들을 향해 희생과 결단을 촉구했다. 그는 "양보해 주기를 기대한 큰 선배님들은 통 크게 양보 해주고 더 큰 일을 해주기를 바라는 분들은 또 그 일을 맡고자 마음을 돌려주시고 간절하게 소망하는 분들은 그 소망에 부응하는 결단을 간청드린다"고 했다.

이 위원장은 "이제 우리 모두 용기를 내야 한다. 지역에 따라 기대거나 포기하는 정치로는 더 이상 국민의 선택을 받을 수 없다"며 "권역별로 당당하게 경쟁하자. 어디든 피하지 말고 맞서자"고 했다. 또 "험지라고 물러서지 말고, 어렵다고 포기하지 말자"며 "누군가는 앞장서야 한다. 저부터 그 역할을 하겠다"고 했다.

정치권 일각에서는 이를 두고 이 위원장이 호남 등 험지 출마를 시사한 것 아니냐는 관측이 나온다. 이 위원장은 보수 진영 내 대표적인 호남 출신 정치인으로, 전남 순천에서 두 차례 국회의원 선거에 당선된 바 있다.

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