[더팩트ㅣ마닐라=이헌일 기자] 필리핀 국빈 방문 중인 이재명 대통령은 4일(현지시간) 한국과 필리핀 기업인들을 만나 "조선 분야 협력 잠재력이 매우 크다"며 재차 기대감을 드러냈다.

이 대통령은 이날 오전 마닐라 콘래드호텔에서 열린 한-필리핀 비즈니스포럼 축사에서 "마르코스 대통령은 지난해 9월 수빅 조선소 생산 선포식에 참석해 양국 협력에 대한 강한 의지를 보여줬다"며 이같이 밝혔다.

이어 "이제 단순 제조를 넘어 인공지능을 접목한 제조 AI 분야에서도 함께 힘을 합쳐 생산성을 획기적으로 높이고, 미래형 산업 협력 모델을 함께 구축해 가야 할 것"이라고 강조했다.

그는 "16세기부터 19세기까지 이어진 마닐라 '갈레온 무역'은 아시아와 아메리카, 유럽을 연결하며 세계 교역사의 새 지평을 열었다"며 "과거 갈레온선을 건조하던 필리핀의 조선 역량과 해양 전통은 오늘날도 큰 잠재력을 갖고 있다"고 평가했다.

아울러 "머지않아 수빅 조선소에서 건조된 선박이 필리핀에서 생산된 제품을 아시아와 세계시장으로 실어나르며 새로운 무역의 시대를 열어갈 것으로 확신한다"고 말했다.

이 대통령은 조선을 포함한 제조업과 에너지, 인프라 분야 협력을 양국 협력의 주요 방향으로 꼽았다.

그는 "필리핀은 2032년 상업용 원전 도입을 목표로 국가 원자력안전법을 제정하고, 태양광 등 재생에너지 확충에도 적극 나서고 있다"며 "한국의 세계적 수준인 원전기술과 청정에너지 공급 역량이 결합된다면 양국은 안정적이면서 친환경적인 에너지 체계를 함께 구축해 갈 수 있을 것"이라고 기대했다.

또한 "필리핀은 루손 경제 회랑 프로젝트와 BBM 기치 아래 대규모 인프라 현대화를 추진하고 있고, 많은 한국 기업들이 이에 참여해 협력을 강화하고 있다"며 "이런 프로젝트들이 성공적으로 완수된다면 필리핀의 경제는 더욱 활력을 얻고 국민의 삶의 질 또한 크게 향상될 것"이라고 부연했다.

이번 포럼은 이 대통령 취임 후 아세안 지역에서 열린 첫 번째 비즈니스 포럼으로, 양국 정부·기업인 등 250여 명이 참석했다. 한국 측에서는 신동빈 롯데그룹 회장, 정기선 HD현대 회장을 비롯해 조선, 전기·전자, 자동차, 소비재 분야 주요 기업들이, 필리핀 측에서는 금융, 유통, 식품 제조 등 분야의 기업인들이 모여 경제협력 확대 방안을 논의했다.

이번 포럼을 계기로 조선, 원전, 식품, 의료기기 등 총 7건의 MOU가 양국 산업장관 임석 하에 체결됐다. 대표적으로 한국수력원자력, 수출입은행,필리핀 전력회사 메랄코는 신규 원전 협력 MOU를 체결, 앞으로 신규 원전 도입 관련 사업·재무 모델 공동 개발 분야에서 협력하기로 했다. 또 HD현대중공업과 필리핀 TESDA(기술교육 및 개발청)은 조선산업 기술 발전 협력 MOU를 체결, 숙련 조선인력 양성 및 관련 인력 공급 확대에 속도가 붙을 것으로 기대된다.

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