[더팩트ㅣ이헌일 기자] 이재명 대통령은 27일 전북을 찾아 "이제 국가균형발전은 시혜나 배려가 아니라 국가 생존전략"이라고 다시 한 번 강조했다.

이 대통령은 이날 오후 전북대 국제컨벤션센터에서 열린 '전북의 마음을 듣다' 타운홀미팅 모두발언에서 "수도권, 영남, 호남, 충청, 이런 식으로 균형을 맞춰야 앞으로 지속적인 성장·발전이 가능하지, 현재 상태로 가면 큰일난다는 생각을 한다"며 이같이 밝혔다.

그는 "앞으로 대한민국이 주력해야 될 일 중 핵심이 지역균형발전이라고 본다"며 "과거에는 수도권 집중이 국가 발전에 도움이 된 측면이 분명히 있었지만, 이젠 발전에 도움은 커녕 장애가 되고, 자칫하면 나라 망할 사유가 될 수도 있는 상황에 이르렀다"고 짚었다.

이어 "지역으로 분산하고, 지역도 자체적으로 먹고 살 길을 마련해야 한다는게 새로운 정부의 과제가 됐다"며 "가시적인 성과를 조금씩이라도 내서, 전북 도민을 포함한 우리 국민들이 '진짜 좀 나아졌네'라고 느껴질 수 있게, 진짜 내 삶 속에서 체감될 수 있는 변화를 만들어보기 위해 나름 죽을 힘을 다하고 있다"고 강조했다.

새만금 개발 계획에 대해서는 "앞으로 몇 년 걸릴 것 같나"라고 물으며 "부지하세월이라고, 진짜 그렇다. 알 수 없다"고 진단했다.

이어 이 대통령은 "과연 (기존 계획이) 효율적인가. 원래 계획은 다 메워서 땅을 만든 다음에 거기에 농사를 지으려 했다"며 "이제는 시대 상황에 맞게 현실적으로 조정해야 되는 것 아닌가"라고 짚었다.

아울러 "정치인들이 정치적 입지 때문에 실현불가능하거나 비효율적인 일을 밀어붙이는 경우가 많다. 모두의 손해다"며 "차라리 그 돈 다른 데 쓰면 좋겠다"고 지적했다.

그러면서 "전북에서 한 번 논의를 해보면 좋겠다"며 "제가 이래라저래라하긴 좀 그렇고, 진지하게 토론을 해 볼 필요가 있지 않나 싶다"라고 제안했다.

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