[더팩트｜샌프란시스코=우지수 기자] 노태문 삼성전자 대표이사 사장이 생성형 인공지능(AI) 시대의 패권은 결국 기기(디바이스) 경쟁력에서 판가름 날 것이라는 전망을 내놨다. 새로 발표한 '갤럭시S26' 시리즈를 기점으로 모바일 기기가 AI 대중화를 이끌 핵심 플랫폼임을 강조하며 자신감을 내비쳤다.

25일(현지시간) 노태문 사장은 미국 샌프란시스코에서 열린 '갤럭시 언팩 2026' 기자간담회에서 "AI 모델이나 플랫폼도 결국 가장 많이 사용할 수 있는 환경인 디바이스에서 시작돼야 한다"며 "항상 몸에 지니고 연결돼 있는 모바일 기기의 특성이 AI의 실질적 혜택을 넓히는 데 도움이 될 것"이라고 말했다.

이는 "진짜 경쟁은 디바이스에서 치러질 것"이라는 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)의 발언에 대한 생각을 묻는 취재진의 질문에 답하는 과정에서 나왔다. 노 사장은 "해당 발언을 직접 듣지는 못했지만 내용 취지에 공감한다"며 "AI 기술이 발전할수록 디바이스의 중요성은 커질 것이며 개인화와 최적화된 제안을 위해서는 기기 안에서 데이터를 처리하는 능력이 필수적"이라고 덧붙였다.

올트먼 CEO는 지난해 "PC와 스마트폰 시대를 주도한 기업이 시장의 규칙을 만들었듯, AI 에이전트 시대 역시 하드웨어 경쟁의 승자가 주도권을 쥘 것"이라고 강조하기도 했다.

노 사장이 꺼내 든 카드는 '갤럭시S26' 시리즈다. 그는 이번 제품을 "세계 최초의 모바일 에이전틱(Agentic) AI 폰"이라고 정의했다. 사용자의 의도를 이해해 작업을 스스로 수행하고 결과까지 제안하는 능동형 AI를 탑재했다는 의미다. 노 사장은 "과거처럼 앱을 일일이 찾아 들어가는 게 아니라 사용자가 원하는 것을 AI가 매끄럽게 연결해주는 방향으로 발전시킬 것"이라고 설명했다.

하드웨어 측면에서는 자체 애플리케이션 프로세서(AP)인 '엑시노스'를 2년 만에 플래그십 모델(갤럭시S26, 갤럭시S26플러스)에 다시 채택했다. 노 사장은 "공급과 성능, 안정성 등을 종합적으로 고려했을 때 엑시노스가 기대 목표를 충분히 달성했다고 판단했다"고 말했다. 함께 선보인 '프라이버시 디스플레이'는 별도 필름 없이도 시야각을 조절해 정보 유출을 막는 기술이다.

판매 목표는 전작인 '갤럭시S25' 시리즈를 뛰어넘는 것으로 잡았다. 다만 부품값 상승 등으로 인한 가격 인상은 불가피했다고 털어놨다. 노 사장은 "환율과 부품 비용 동반 상승으로 가격 조정이 필요하게 됐다"면서도 "국내 가격은 세계 주요 시장 대비 가장 경쟁력 있는 수준을 유지하기 위해 노력했다"고 말했다. 하반기 출시 예정인 폴더블폰의 가격 전략은 아직 정해지지 않았다.

노 사장은 이날 AI 대중화를 위한 3대 원칙으로 △접근성 △보편성 △신뢰를 제시하며 구체적인 로드맵을 공개했다. 그는 "AI는 소수를 위한 특권이 아닌 누구나 매일 쓰는 기본 인프라가 돼야 한다"며 "지난해 말까지 4억대 이상의 갤럭시 기기에 AI를 탑재했고, 올해는 이를 두 배로 확대하겠다"고 밝혔다. 스마트폰을 넘어 태블릿, PC, 웨어러블 등 모든 갤럭시 제품군으로 AI 지원을 넓힌다는 계획이다.

이어 "AI가 특정 계층만 쓰는 기술이 아니라 연령이나 숙련도에 관계없이 누구나 쓸 수 있어야 한다"며 '보편성'을 강조했다. 그는 "좋은 AI는 앞에 나서지 않고 뒤에서 조용히 일상을 돕는 것"이라며 기술적 장벽을 없애겠다는 의지를 피력했다.

'신뢰' 측면에서는 보안과 프라이버시 강화를 약속했다. 노 사장은 "신뢰는 불안한 순간을 실제로 줄여주는 경험에서 나온다"며 "한국 시장에서 관심이 높은 보이스피싱과 스미싱 방지 기능을 강화해 의심 신호를 사전에 감지하고 차단하겠다"고 덧붙였다.

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