[더팩트ㅣ세종=정다운 기자] 석탄발전을 천연가스로 전환한 국내 발전소 첫 상업운전 사례가 나오면서 에너지 전환 정책의 이정표가 마련됐다.

서부발전은 지난 24일 경북 구미하이테크밸리(5산단)에서 구미천연가스발전소 상업운전 기념식을 개최했다.

구미천연가스발전소는 태안 1호기 석탄화력을 청정연료인 천연가스로 대체하는 국내 첫 연료전환 사업이다. 정부의 탄소중립 이행 전략에 따른 탈석탄 전환의 첫 사례다.

서부발전은 2022년 12월 착공 이후 2024년 11월 수전을 시작했고, 지난해 9월 가스터빈 점화와 같은 해 12월 스팀터빈 발전 개시까지 공정을 마쳤다. 지난달 30일에는 240시간 연속 자동운전시험을 통과하며 약 38개월간의 건설 공정을 마무리했다.

설비용량은 500㎿로 구미시 전력 자립률을 기존 6%에서 30% 수준까지 끌어올릴 수 있는 규모다.

발전소에는 최신 저질소산화물(NOx) 연소기와 환경설비를 적용해 배출가스를 법적 기준치보다 크게 낮췄다. 건설 기간 동안 약 15만명의 일자리를 창출하는 등 지역 경제에도 영향을 미쳤다.

이정복 서부발전 사장은 "구미천연가스발전소는 국가 에너지 전환 정책의 출발점"이라며 "성공적인 에너지 전환의 표준 모델로 자리매김하도록 노력하겠다"고 밝혔다.
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