[더팩트ㅣ세종=정다운 기자] 정부가 K-조선 AI와 무탄소 선박 분야에 3200억원을 투입하며 기술 경쟁력 강화에 나선다.

24일 산업통상부는 427억원 규모의 신규 과제 34개를 공고했다. 올해 조선해양산업 기술개발 총예산은 전년보다 약 23% 늘어난 3200억원이다.

산업부는 이날 △친환경 선박 기술 선도 △AI 조선소 확산 △기자재 국산화 및 중소조선 지원을 3대 축으로 제시했다.

우선 암모니아 터빈·수소 엔진 등 무탄소 추진 기술과 엔진 배출가스 이산화탄소(CO₂) 포집·저장, 중대형 전기추진 시스템 등 차세대 친환경 선박 기술개발에 나선다.

AI는 생산 공정과 자율운항 전반에 적용한다. 수십t급 블록 자동조립과 무인로봇 물류 시스템을 도입하고, 국내 운항 선박 약 30척을 대상으로 자율운항 실증에 착수할 계획이다.

외산 의존도가 높은 쇄빙선 설계 기술과 기자재 국산화도 병행한다. 해상풍력 지원선 전기추진 시스템과 자율운항·친환경 예인선 개발, 협동로봇 현장 운용 시스템 구축을 통해 중소조선 경쟁을 제고할 방침이다.

신규 과제 공모는 이날부터 다음 달 25일까지 진행된다. 세부 내용은 범부처통합연구지원시스템(IRIS)에서 확인할 수 있다.

지난해 K-조선 수출은 318억달러로 8년 만에 최고치를 기록했다. 수주 점유율은 20.2%로 전년 대비 6.2%p 상승했으며, 대형 액화천연가스(LNG) 운반선 분야에서는 세계 1위를 되찾았다.

하지만 경쟁국의 추격과 친환경 규제 강화, 기자재·중소조선 생태계 취약 등 구조적 과제도 남아 있다. 산업부는 기술 중심의 질적 전환에 무게를 둘 계획이다.

산업부 관계자는 "압도적 기술경쟁력 확보가 최선의 전략"이라며 "정부는 올해 역대 최대 규모의 지원을 통해 조선업 전반의 AI 확산과 미래 친환경선박 기술개발을 지속해서 추진해 나가겠다"고 밝혔다.
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