[더팩트 | 박순규 기자] 두 번 넘어지고도 마지막 세 번째 시기에서 극적으로 금메달을 차지했다. 한국의 17세 '천재 소녀' 최가온이 올림픽 스노보드 여자 하프파이프 결선에서 두 차례나 넘어지는 시련을 딛고 마지막 시기에서 최고점을 받아 금메달을 획득하는 극적인 역전 드라마를 연출했다.

최가온은 13일 오전(한국 시간) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노·코르티나 동계올림픽 여자 하프파이트 결선 3차 시기에서 완성도 높은 기술 흐름과 안정적인 착지로 심판단 만장일치에 가까운 90.25점을 기록, 한국 스노보드 사상 첫 금메달을 수확했다. 최가온은 1차 시기 88점을 받은 미국의 클로이 김을 제치고 극적으로 1위를 차지한 뒤 감격의 눈물을 흘렸다.

최가온은 결선 1차 시기에서 7번째로 출전했으나 굵은 눈발이 끊임없이 쏟아지는 악천후 속에서 캡 1080 스테일피시 착지 과정에서 중심을 잃고 하프파이프 벽면에 부딪히며 쓰러졌다. 머리와 허리 부분에 충격을 입은 최가온은 한동안 눈밭에 누워 있었지만, 들것을 타지 않고 곧 스스로 일어나 보드를 타고 내려오는 투혼을 보였다. 현장 의료진의 진료를 받은 뒤에도 그는 경기장을 떠나지 않고 2차 시기에 나섰지만 난조 속에 또 다시 넘어지며 준비한 기술을 마무리하지 못했다. 마지막 3차 시기에서 혼신의 연기를 펼쳐 감동의 드라마를 펼치고 시상대 맨 위에 서서 감동의 애국가를 불렀다.

3차 시기에서 최가온은 스위치 자세로 진입해 백사이드 방향으로 두 바퀴 반을 도는 스위치 백사이드 900을 뮤트 그랩과 함께 완벽하게 소화하며 출발부터 강한 인상을 남겼다. 캡 720, 프론트사이드 900 멜론 그랩, 이후 백사이드 900 스테일피시를 더했고, 마지막 기술로는 프론트사이드 720 인디 그랩과 함께 마무리하며 연기를 완성했다.

2008년 11월생인 최가온은 나이에서도 새로운 기록을 세웠다. 그는 클로이 김이 2018년 평창 동계올림픽에서 작성한 이 종목 최연소 금메달 기록(17세 10개월)을 넘어섰다. 최가온이 금메달을 획득한 나이는 17세 3개월로 클로이 김의 최연소 금메달 획득 기록을 7개월 앞당겼다.
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