[더팩트ㅣ정소영·이헌일 기자] 이재명 대통령은 21일 "한반도 비핵화를 하는게 이상적이지만 북한이 핵을 포기하겠나"라며 "엄연한 현실과 바람직한 이상 두 가지는 쉽게 공존하기 어렵다"고 밝혔다.
이 대통령은 이날 청와대 영빈관에서 열린 신년 기자회견에서 "북측에만 핵무기가 없으면 한반도 비핵화 된다"며 이같이 말했다.
그는 "남북 관계가 어려운 상황"이라며 "남북 간의 전략은 단순하면서 확실하다"고 언급했다. 이어 "확고한 방위력, 억지력을 확보하고 그 기반 위에서 대화하고, 소통하고, 존중하고, 공생·공영의 길을 만들어가는 것"이라고 덧붙였다.
이 대통령은 북핵 관련해선 "‘(북한을) 기다려보자’ ‘견뎌보자’라고 했지만 핵무기는 계속 자라고 있다"며 "실용적으로 접근해야 한다"고 강조했다.
그러면서 "현실을 인정하자"며 "(북한이) 더 이상 핵물질 생산을 안 하고, 핵물질도 해외로 반출되지 않고, 대륙간탄도미사일(ICBM)을 개발하지 않게 하는 것도 이익이다. 현재 상태 중단도 이익"이라고 부연했다.
아울러 이 대통령은 북핵 관련 3단계 접근법을 제시했다. 그는 "(북한은) 지금도 연간 핵무기 10~20개를 만들 핵물질을 계속 생산 중"이라며 "언젠가 북한의 체제 유지에 필요한 핵무기 체계를 모두 확보하면 해외로 이전할 것"이라고 설명했다.
그러면서 "1단계로 핵무기 개발 중단 협상, 다음은 핵군축 협상, 이어 길게는 비핵화 협상을 향해 가야 할 것"이라면서 "도널드 트럼프 미국 대통령, 시진핑 중국 국가주석 등을 만날 때마다 이 같은 이야기를 하고 있다"고 덧붙였다.