[더팩트ㅣ최의종 기자] 한국무역협회(무협)가 기후테크(기후 위기 해결을 위해 온실가스 감축·기후변화 적응에 이바지하는 혁신 기술로 수익을 창출하는 기업) 산업 성패를 가를 핵심 경쟁력이 자본 조달·실증이라고 주장했다.

무협 국제무역통상연구원은 20일 '글로벌 기후테크 투자 트렌드 분석과 한국 투자생태계 활성화 전략 보고서'를 통해 2024년 글로벌 에너지 전환 설비·인프라 투자가 약 2조800억달러로 2015년 약 3800억달러 대비 5배 이상 증가했다고 밝혔다.

각국 탄소중립 약속이 선언에 머물지 않고 실제 산업 현장에서 설비 구축과 인프라 확충으로 이어지는 본격적 이행 단계에 진입했다고 분석했다. 실제 프로젝트를 이행하기 위한 안정적 자본 조달 역할이 커지나, 한국 기후테크 투자는 성장 자본 공급이 원활치 못하다고 봤다.

유망 기업이 글로벌 시장으로 치고 나가지 못하는 '스케일업(Scale-up) 병목현상'이 지속되고 있다고 분석했다. 실증 기회 부족도 해결해야 할 주요 과제로 꼽았다. 현재 공공 입찰 시스템은 가격 요소를 우선시하고 있어 혁신 기술 시장 진입이 어려운 실정이라는 주장이다.

보고서는 공공이 초기 위험을 선제적으로 분담해 민간 투자를 유인하는 민관 혼합금융 확대를 제시했다. 막대한 초기 비용이 소요되는 기후테크 기업 자금 조달 문턱을 낮추는 핵심 마중물 역할을 할 것으로 봤다.

미국 칼씨드(초기 기후테크 기업 죽음의 계곡 해소를 목표로 캘리포니아가 운영 중인 자금·멘토링·실증·보급 통합형 초기 지원 프로그램) 사례를 벤치마킹한 공공 연구시설을 활용한 기술 검증·실증 지원과 공공 조달과 연계한 초기 수요 견인 등을 제언했다.

박소영 무협 수석연구원은 "우리나라는 아시아 제조 밸류체인 허브로서 배터리·철강·자동차 등 탄소 다배출 산업의 양산 기반과 풍부한 수출 경험을 보유한 것이 큰 강점"이라고 진단했다.

이어 "이러한 제조 역량을 기후테크 상용화의 발판으로 삼기 위해서는 공공 주도로 실증 환경을 체계적으로 확대하고, 혼합금융으로 이를 뒷받침하는 투자 생태계 조성이 시급하다"라고 강조했다.

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