[더팩트ㅣ국회=이태훈 기자] 김병기 더불어민주당 의원은 19일 자신에 대한 당 윤리심판원의 '제명' 징계를 수용하겠다고 밝혔다. 당초 김 의원은 윤리심판원 결정에 대해 재심 청구 의사를 내비쳤으나, 정부와 당에 부담을 줄 수 있다는 판단에 입장을 선회한 것으로 보인다.
김 의원은 이날 오전 국회 소통관에서 기자회견을 갖고 "아직까지 윤리심판원의 결정문을 통보받지 못했지만, 재심을 신청하지 않고 떠나겠다"고 말했다.
김 의원은 "그동안 저는 제명을 당하더라도 스스로 당을 떠나는 선택은 하지 않겠다고 말해왔고, 그 입장은 지금도 같다. 경찰 수사를 통해 확실하게 해명할 자신이 있기 때문"이라면서도 "그러나 저는 저로 인해 당 내에서 이견이 생기고, 동료들에게 조금이라도 마음의 짐이 된다면 그 부담만큼은 제가 온전히 짊어지고 가야 한다"고 했다.
이어 "사랑하는 민주당에 간곡하게 부탁드린다. 제가 재심을 신청하지 않은 상황에서 제명을 처분한다면, 최고위원회의 결정으로 종결하는 방안을 검토해 달라"며 "굳이 의원총회 추인을 거치면서 동료 의원들에 조금이라도 마음의 부담을 지우고 싶지 않다"고 말했다. 민주당 당헌·당규에 따르면 소속 의원에 대한 윤리심판원의 제명 징계는 최고위원회의 보고를 거쳐 의원총회에서 재적 의원 과반이 찬성하면 확정된다.
김 의원은 "경찰 수사는 이미 신속하게 진행되고 있다. 그 결과가 나올 때까지 차분히 지켜봐 주시길 부탁드린다"며 "의혹이 사실이 아님을 입증할 자료는 준비되어 있다. 충실히 조사를 받고 관련 증거를 제출해서 무고함을 입증할 것"이라고 강조했다.
그러면서 "저는 이재명 정부의 탄생을 함께 했다. 제가 어디 있든 이재명 정부의 성공을 위해 무엇이든 하겠다"며 "모든 의혹을 온전히 씻어내고, 다시 돌아와 더 낮은 자세로 국민과 당을 위해 일하겠다"고 덧붙였다.
앞서 민주당 윤리심판원은 지난 12일 마라톤 회의 끝에 김 의원에 대한 제명 징계를 의결했다. 제명은 윤리심판원이 내릴 수 있는 가장 고수위 징계다.
김 의원은 지난해 연말부터 '쿠팡 오찬 논란'과 '대한항공 고가 호텔 숙박권 찬조 논란' 등이 불거지며 논란의 중심에 섰다. 여기에 민주당을 탈당한 강선우 무소속 의원이 2022년 지방선거 공천 과정에서 김경 당시 서울시의원 후보자로부터 1억 원의 공천 헌금을 수수한 사실을 묵인했다는 의혹, 2020년 총선을 앞두고 3000만 원의 공천헌금을 받았다가 돌려줬다는 의혹을 받으며 정치적 치명상을 입었다.
김 의원은 지난 13일 자신의 페이스북에 글을 올려 즉각 재심을 청구하겠다는 입장을 냈으나, 자신에 대한 논란이 장기화할 경우 정부와 당에 부담을 줄 수 있다는 판단에 제명 처분을 받아들인 것으로 읽힌다.