[더팩트ㅣ이헌일 기자] 이재명 대통령은 16일 아소 다로 전 일본 총리를 만나 "한국과 일본은 협력할 수 있는 부분을 최대한 찾아내서 서로에게 도움되는 관계로 발전하는 게 바람직하다"고 다시 한 번 강조했다.

이 대통령은 이날 오후 청와대에서 가진 아소 전 총리 접견 모두발언에서 "한국과 일본은 앞마당을 함께 쓰는 옆집 같은 존재"라며 이같이 밝혔다.

그는 "다카이치 사나에 일본 총리와 일본에서 아주 유의미한 회담을 하고, 또 직후에 아소 전 총리를 뵙게 되니 우리 국민들은 '한일관계가 이렇게 갑자기 또 한 단계 나아지는 것 아니냐'는 기대를 하고 있다"고 운을 뗐다.

이어 "정상 간 교류도 중요해서 자주 오가면서 회담도 하긴 하지만 국민들 간의 교류도 중요하고, 또 아소 총리처럼 정치인 간, 국회의원 간 교류도 정말로 중요하다"며 "이번 방문도 한일관계가 개선되는 좋은 계기가 되길 바란다"고 말했다.

아소 전 총리는 "나라에서 정상회담은 대단히 유익한 것이었다고 (다카이치 총리에게) 들었다"며 "(양국은) 긴밀히 협력하는 것이 이익이 되고 국익이 되는 것이라고 생각한다"고 화답했다.

이어 "러시아, 중국, 북한 등 가까운 나라의 움직임에 대해 우리는 대비를 해야 한다"며 "그래서 지금 일본과 한국 정상 간 기본적인 합의가 됐던 것은 대단히 큰 의미가 있다"고 평가했다.

그러면서 "정치 관계가 안정되면 경제 관계도 발전하기 쉬운 그런 환경이 만들어지는 것 같다"며 "경제에 이어서 국민 간 교류도 활발히 이뤄질 것 같다"고 기대감을 나타냈다.

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