[더팩트ㅣ부산=박호경 기자] 부산·경남 행정통합공론화위원회(공론화위)가 15개월간 활동 끝에 행정통합이 필요하다는 판단과 함께 통합 이후 갈등 최소화를 위해서는 주민투표가 필요하다고 제안했다.
공론화위는 13일 오후 경남도청에서 브리핑을 열고 행정통합에 대한 이같은 최종 의견을 발표했다.
부산·경남 두 지역 민간이 주도하는 임시 기구 성격의 공론화위는 2024년 11월 출범해 행정통합과 관련한 정보 제공, 의견 수렴, 여론조사 등 시도민들을 대상으로 공론화 과정을 밟았다.
지난해 12월 23∼29일 만 18세 이상 총 4047명의 부산시민·경남도민을 대상으로 실시한 행정통합 최종 여론조사 결과 행정통합 찬성은 53.6%(부산 55.5%, 경남 51.7%)로 나타났다. 이는 2023년 여론조사 대비 18%p 오른 수치다. 반대는 29%로, 2023년 대비 16.6%p 내렸다.
공론화위는 최종 여론조사 결과와 15개월간 공론화위 활동을 종합하면 "부산과 경남 간 행정통합 추진은 필요하다"면서도 일부 반대 의견과 지역별 여건에 따른 온도차가 있는 만큼 "통합 결정의 정당성을 확보하고 통합 이후 갈등과 시행착오를 최소화하기 위해서는 최종 결정은 주민투표를 통해 내려져야 한다"고 제안했다.
또 특정 지역에 편중된 발전이 이뤄지지 않도록 부산과 경남 총 34개 시군구 간 참여하는 권역별 상생 협력기구 설치를 제안했다. 장기적으로는 울산시를 포함한 완전한 통합을 목표로 제시했다.
공론화위는 "부산·경남이 경제 규모, 산업 연관 구조, 인프라 연계 효과 등에서 다른 지역보다 통합 파급력이 훨씬 크다"며 "정부가 부산·경남 위상에 걸맞은 자치권 확대와 특례 부여를 우선적으로 검토하고 통합 추진 과정에도 적극적인 지원을 해달라"고 요청했다.
공론화위는 브리핑 이후 창원 대한민국민주주의전당에서 14차 회의를 열고 최종의견서를 심의한 뒤 박형준 부산시장과 박완수 경남지사에게 전달한다.
두 시도지사는 최종의견서를 바탕으로 추가 검토를 거친 다음 이르면 2월 초 공동 기자회견을 열고 주민투표 시행 여부·시기 등 확정된 행정통합 추진 계획을 발표할 것으로 전해졌다.
bsnews@tf.co.kr