[더팩트ㅣ임영무 기자] 정동영 통일부 장관이 2일 오후 서울 종로구 정부서울청사 별관에서 열린 2026 통일부 시무식에 참석해 신년사를 하고 있다.

정동영 장관은 이날 신년사에서 북한을 향해 "올해는 적대관계를 끝내자"고 제안했다. 이어 "특별히 이 자리를 빌려 연초부터 큰 정치 행사로 분주할 북측 인사들에게도 새해 인사를 전하고자 한다"고 말했다.

이어 "국민주권정부인 이재명 정부는 보건·의료·인도 분야 등 민간 교류협력을 전폭 지원할 것이며 통제하거나 간섭하지 않을 것"이라며 "남북 간 적대문제 해소와 관련해 우리는 언제 어디서든 어떠한 의제든 테이블에 올려놓고 귀측과 마주 앉아 대화할 준비가 됐다"고 덧붙였다.

또한 "거듭 강조하지만 이재명 정부는 조선민주주의인민공화국의 체제를 존중하며 북측이 말하는 도이칠란드(독일)식 체제 통일을 배제한다"며 "상호 간 어떠한 공격적 적대행위도 거부한다"고 강조했다.

조선민주주의인민공화국(DPRK)은 북한이 사용하는 공식 국명이자 유엔 공식 등록명칭으로 북축은 '북한'이 한반도 북쪽 지역이 대한민국의 일부라는 의미를 담은 표현에 거부감을 드러내 왔다.

정 장관은 "북측 관계자 여러분, 우리가 왜 적대하며 싸워야 하느냐"며 "우리가 먼저 노력할 것이며 우리가 먼저 달라질 것이다"라고 했다.

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