[더팩트ㅣ정소영 기자] 한국은 31일 유엔 안전보장이사회(안보리) 비상임이사국으로서 2년간의 임기를 마무리한다고 외교부가 밝혔다.

외교부에 따르면 한국은 1996~1997년, 2013~2014년에 이어 세 번째로 2024~2025년 이사국을 수임했다.

안보리는 국제평화와 안보 유지에 대한 일차 책임을 갖고, 세계의 무력 분쟁을 포함해 국제 평화와 안보를 위협하는 중대한 사안에 대해 협의하고 해결책을 모색한다. 유엔 회원국에 대해 국제법적 구속력을 갖는 결정을 할 수 있는 유일한 기관이다.

외교부는 11년 만에 수임한 이번 안보리 이사국 임기를 적극 활용해 국제 평화와 안보 분야에서 리더십을 발휘하고 실질적 기여를 확대했다고 평가했다.

우선 인공지능(AI)와 사이버안보 등 신기술 관련 안보 위협에 대한 안보리의 대응을 주도했다. 정부는 지난해 6월과 올해 9월 두 차례 안보리 의장 수임 계기에 각각 사이버안보와 AI를 주제로 한 고위급 공개토의를 개최했다.

특히 올해 9월 '인공지능과 국제 평화·안보' 공개토의는 이재명 대통령이 안보리 회의를 주재해 AI 등 신기술 분야의 선도국으로서 대한민국의 위상을 제고하고, 미래 안보 위협 대응에 대한 선도적 역할 수행 의지를 널리 알리는 계기가 됐다고 외교부는 전했다.

안보리의 핵심 임무인 평화유지와 평화구축 논의 진전에도 기여했다. 그간 유엔 평화유지활동(PKO) 파병, 유엔 평화구축위원회(PBC) 활동, 평화구축기금 참여 등을 통해 축적했던 경험과 주요 재정·병력 공여국으로서의 입지를 바탕으로 PKO 운영 전반에 대한 의사결정에 참여하고 안보리와 평화구축위원회 간 조정국 역할을 수행했다.

또 덴마크, 파키스탄 등 여타 비상임이사국들과 함께 PKO 발전 논의를 촉진하기 위한 이니셔티브를 출범시키고 의장국 수임시 PKO 관련 안보리 공개토의를 개최했다.

여성·평화·안보 문제와 기후변화에 대한 안보리의 관여 필요성도 적극 제기했다. 아프가니스탄, 수단 등에서 여성을 대상으로 하는 폭력과 차별에 대한 안보리의 관심을 환기하면서 대응방안을 여타 이사국들과 함께 모색했다.

한국이 안보리 이사국을 수임한 2024~2025년은 우크라이나 전쟁과 중동 문제 등 세계 각지에서 분쟁이 다수 발생해 국제 평화와 안보에 1차 책임을 갖는 안보리의 역할이 중요한 시기였다. 정부는 유엔헌장 등 국제법 존중, 분쟁 상황 시 민간인 보호 등 원칙적 입장을 일관되게 강조했다. 상임이사국 간 갈등이 지속하는 가운데 정부는 외교적 역량을 발휘해 다른 비상임이사국과의 연대를 강화하고, 상임·비상임이사국 간 대화와 협력을 촉진했다.

외교부는 "안보리 이사국 활동을 통해 축적한 경험과 성과를 바탕으로 국제 평화와 안보를 증진해 나가기 위한 기여를 지속 확대해 나갈 계획"이라며 "이를 통해 국정과제 120번 ‘국제사회 공헌과 참여로 ‘주요7개국(G7)과 외교강국 실현’이 충실히 이행될 수 있도록 적극 노력할 것"이라고 강조했다.

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