[더팩트ㅣ선은양 기자] 정치 브로커 명태균 씨에게 여론조사를 요청한 뒤 후원자에게 비용 3300만 원을 대납하게 한 혐의를 받는 오세훈 서울시장이 첫 재판에서 혐의를 부인했다.

서울중앙지법 형사합의22부(조형우 부장판사)는 23일 정치자금법 위반 혐의를 받는 오 시장, 강철원 전 서울시 정무부시장, 사업가 김한정 씨 등의 첫 공판준비기일을 열었다.

공판준비기일은 정식 공판에 앞선 준비 절차로 피고인 출석 의무가 없다. 오 시장 등도 출석하지 않았다.

이날 오 시장 측은 혐의를 전면 부인했다. 변호인은 "오 시장이 여론 조사를 명 씨에게 맡긴 적이 없고, 김한정 씨에게 비용 지급을 요청한 적이 없다"며 "다만 선거를 돕겠다면서 여론조사 전문가를 자청하는 명 씨에게 강 전 부시장이 시험용 테스트 여론조사를 시켜봤으나 결과물을 신뢰할 수 없어 관계를 단절했다"고 밝혔다.

또한 오 시장 측은 재판이 정치적으로 이용될 우려가 있다며 오는 6월3일에 열리는 전국동시지방선거 이후에 재판을 진행해달라고 재판부에 요청했다. 특검팀은 특검법에 따라 재판을 진행해야 한다며 반대 입장을 냈다.

이에 재판부는 "검토는 해보겠지만 지방선거 이후에 재판을 진행하는 문제에 대해선 약간 소극적"이라며 "가능하면 6개월 안에 (재판을) 끝내라고 돼 있다"고 밝혔다.

재판부는 의혹을 처음으로 제기한 명 씨와 명씨를 오 시장에게 소개해준 김영선 전 의원 등을 증인으로 불러 신문할 계획이다. 오는 28일 한 차례 더 준비기일을 열고 준비 절차를 마무리 한다.

이에 앞서 오 시장 측은 지난 15일 재판을 준비하기에 시간이 촉박하다며 첫 공판준비기일 연기를 신청했다. 다만 재판부는 이를 받아들이지 않고 예정대로 준비기일을 진행했다.

오 시장은 지난 2021년 4월 서울시장 보궐선거를 앞두고 명 씨에게 여론조사를 해달라는 취지로 부탁하고, 당시 선거캠프 비서실장이었던 강 전 부시장에게 명 씨와 상의해 여론조사를 진행해달라는 취지로 지시한 혐의를 받는다.

후원자로 알려진 김 씨에게 여론조사에 필요한 비용을 지원해달라고 요청한 혐의도 있다.

특검팀은 김 씨가 지난 2021년 2월1일경부터 같은 해 3월26일경까지 5회에 걸쳐 여론조사 비용 명목으로 총 3300만 원을 대납한 것으로 보고 있다.

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