[더팩트ㅣ김영봉·이다빈 기자] 세계평화통일가정연합(통일교) 자금을 관리했던 핵심 인물인 전 총무처장 조모 씨가 23일 경찰에 출석했다. 조 씨는 정치인 관련 예산을 처리한 적 없다는 입장을 밝혔다.
경찰청 국가수사본부 특별수사전담팀은 이날 오전 통일교 세계본부 전 총무처장 조 씨를 참고인 신분으로 불러 조사했다. 조 씨는 윤영호 전 세계본부장과 함께 일하며 회계 실무를 담당했던 것으로 알려졌다. 윤 전 본부장의 부인이자 전 재정국장인 이모 씨가 조 씨의 상급자였다.
이날 오전 8시42분께 조사를 받으러 경찰에 출석한 조 씨는 취재진을 향해 "조사에 성실히 임하겠다"고 말했다. 다만 '정치인 관련 예산을 비용 처리한 적 있냐'는 질문에는 "기억에 없다"고 주장했다.
이어 '윤 전 본부장이 전재수 전 해양수산부 장관 외 다른 정치인과의 친분을 과시하거나 접촉했다고 말한 적 있냐'는 질문에는 "이 자리에서 말하는 것은 부적절한 것 같다"고 했다.
경찰은 이날 조 씨를 상대로 통일교 자금 흐름을 집중적으로 캐물을 것으로 보인다.
경찰은 통일교 자금을 관리했던 관계자들을 연이어 불러 조사하면서 통일교의 전방위 정치인 금품 로비 의혹 수사에 속도를 내고 있다. 전날에는 전 회계부장 등 통일교 관계자들을 조사했다.
경찰은 현재까지 한학자 통일교 총재와 윤 전 본부장을 조사했으며, 지난 19일에는 전 전 장관을 불러 조사했다. 한 총재의 '금고지기'로 알려진 통일교 관계자와 한 총재의 측근인 정원주 비서실장도 참고인으로 불러 조사했다.
경찰은 한 총재를 정점으로 통일교가 지난 2018~2020년 정치인들에게 전방위 금품을 제공한 것으로 의심하고 있다. 경찰은 통일교로부터 금품을 수수한 의혹을 받는 전 전 장관을 뇌물수수 등 혐의로, 임종성 전 더불어민주당 의원과 김규환 전 미래통합당(국민의힘 전신) 의원은 정치자금법 위반 혐의로 입건했다. 한 총재와 윤 전 본부장은 뇌물공여와 정치자금법 위반 혐의로 입건됐다.