[더팩트ㅣ정소영 기자] 통일부는 4일 북한에 억류된 우리 국민과 관련해 "억류자 문제 해결의 시급성을 인식하고 있어 북한과의 대화를 통해 문제 해결을 위해 노력 중"이라고 밝혔다.

통일부는 이날 "남북 간 대화가 이루어진 시기 여러 차례 북측에 이 문제를 제기한 바 있다"며 이같이 밝혔다.

그러면서 "2018년 6월 남북고위급회담에서 통일부 장관이 문제를 제기했고 북측 리선권 단장은 ‘현재 국내 전문기관들에서 철저히 검토하고 있다’는 언급을 한 바 있다"고 덧붙였다.

통일부는 "국내적으로도 억류자 가족과 수시로 소통하며 아픔을 위로하고 있다"며 "지난 9월 24일 정동영 장관이 최춘길·김정욱 선교사 가족을 면담한 바 있다"고 설명했다.

또 "국제협력을 추진하고 있고 지난 11월 유엔총회 제3위원회를 통과한 북한인권결의에도 납북자·억류자 문제 해결 노력이 포함됐다"며 "앞으로 우리 국민인 북한 억류자의 귀환을 위해 다각적 노력을 해 나갈 것"이라고 부연했다.

앞서 대통령실은 이날 배포한 서면 답변자료를 통해 "현재 탈북민 3명을 포함해 우리 국민 6명이 2013년부터 2016년에 걸쳐 간첩죄 등 혐의로 억류돼 있는 것으로 파악된다"며 "남북 간 대화·교류가 장기간 중단된 상황에서 분단으로 인한 국민 고통은 지속되고 있고, 문제의 해결이 시급한 상황"이라고 전했다.

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