[더팩트ㅣ황지향 기자] 고려아연은 20일 서울 용산구 피스앤파크 컨벤션에서 열린 제2차 희소금속 산업발전협의회에서 한국생산기술연구원 국가희소금속센터, 에이치케이머티리얼즈와 게르마늄 공급망 안정화를 위한 상생협력 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

행사에는 산업통상부, 학계, 연구기관, 수요기업 관계자 약 50명이 참석해 희소금속 산업 경쟁력 강화 전략과 산학연 협력 방안을 논의했다.

협약에 따라 고려아연은 2028년부터 생산할 예정인 게르마늄을 해외뿐만 아니라 국내에서도 활용할 수 있도록 상생 협력 방안을 구체화한다. 국가희소금속센터와 함께 공급망 안정화를 위한 연구개발 사업도 추진한다. 아울러 공급망 안정화 모델을 발굴·확산하고 제도 개선에도 참여할 계획이다.

게르마늄은 반도체 소자, 특수가스, LED, 광섬유 케이블, 초전도체 등 첨단산업과 야간투시장치·열화상 카메라 등 방산 분야에 사용되는 금속이다. 코트라(대한무역투자진흥공사·KOTRA)에 따르면 2021년 글로벌 정제 게르마늄 생산량 140톤 가운데 68%가 중국에서 생산됐다.

고려아연은 올해 8월 세계 1위 방산기업 록히드마틴과 게르마늄 공급·구매 MOU를 체결했다. 온산제련소에 약 1400억원을 투자해 연산 12톤 규모의 게르마늄 공장 건립을 추진하고 있으며, 중국 의존도가 높은 갈륨도 2028년부터 연간 약 15톤 생산을 목표로 557억원 규모의 회수 공정 구축을 추진 중이다.

고려아연 관계자는 "글로벌 공급망 불확실성이 여전한 상황에서 이번 업무협약은 국내 희소금속 자립 기반 강화에 중요한 발판이 될 것"이라며 "희소금속은 대한민국 경제안보와 직결된 핵심 자원으로, 고려아연은 국내외 희소금속 공급망 안정화에 기여할 수 있는 실질적 성과를 창출하기 위해 최선의 노력을 다하겠다"고 말했다.

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