[더팩트ㅣ설상미 기자] 미국 트럼프 정부가 외국인 전문직 근로자들에게 발급되는 취업비자 요건을 대폭 강화한다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 19일(현지시각) 외국인 전문직 근로자에게 발급되는 'H-1B' 비자 수수료를 기존의 100배 수수료로 부과하는 행정명령에 서명했다. 외국인 전문직 근로자를 채용한 미국 기업들은 매해 1000달러(약 140만 원)의 수수료를 냈지만, 앞으로는 100배에 달하는 10만 달러(약 1억4000만 원)를 내야한다.
1990년 도입된 H-1B 비자 제도는 과학, 기술, 공학, 수학 분야의 학사학위 이상 학위 보유 외국인을 대상으로 한다.
해당 제도는 기업들이 저임금으로 외국인 근로자를 고용한다는 비판이 제기돼 왔다. 실제로 미국 기술기업들은 H-1B 비자를 받은 외국인 고숙련 전문직 인력을 채용하면서, 평균 연봉이 10만 달러에 달하는 자국민보다 값싼 연봉을 지불해왔다.
H-1B 비자는 매년 약 8만5000건이 발급되며, 추첨으로 기업에 배정된다. 올해의 경우 아마존, 애플, 구글 등이 많은 배정을 받았으며, 중국·인도인들이 다수 발급받은 것으로 나타났다.
트럼프 대통령은 해당 비자가 미국 내 일자리를 위협한다고 판단한 것으로 보인다. 그는 "이번 조치로 인해 기술 산업계가 크게 환영할 것이라고 본다"고 밝혔다.