[더팩트ㅣ송다영 기자] 신범철 전 국방부 차관이 14일 윤석열 전 대통령이 박정훈 대령의 수사단장 보직해임을 지시했다는 의혹을 부인했다.
신 전 차관은 이날 오후 1시께 채상병 사건 외압 의혹을 수사하는 이명현 특별검사팀에 직권남용 권리행사방해 혐의 피의자 신분으로 출석했다. 신 전 차관은 지난 10일과 11일 두 차례 특검팀 조사를 받은 바 있다.
그는 "윤 전 대통령이 직접 기록을 회수한 상황을 혹시 전달했는지"를 묻자 "제가 사실대로 다 얘기를 하고 있고 거기에 따라 아마 특검에서 다 이야기를 할 것이라고 생각한다"라며 "저는 늘 말한 것처럼 우리나라와 군을 위해 진실이 모두 밝혀져야 된다고 생각한다. 아는 사실을 그대로 얘기하겠다"라고 답변했다.
신 전 차관은 "윤 전 대통령이 박정훈 대령을 보직해임하라고 지시한 것인지"라고 묻자 "그런 적은 없다. 명백히 말씀드리겠다"라고 답변했다. 지난 10일 출석 때 취재진의 같은 질문에는 대답하지 않았다.
특검팀은 윤 전 대통령이 이종섭 전 국방부 장관에게 경찰에 넘어간 해병대 수사단의 기록을 회수하고 박 대령을 보직해임하라고 지시했는지 수사하고 있다. 이 전 장관은 자신이 직접 결정했다는 입장이다.
신 전 차관은 2023년 8월2일 해병대 수사단이 경찰에 이첩한 사건을 국방부 검찰단이 회수하고 박 대령이 보직해임된 날 윤 전 대통령과 세차례 통화한 기록이 남아있다. 같은날 이시원 전 대통령실 공직기강비서관과도 통화했다.
특검팀은 채상병 국방부 2인자였던 신 전 차관에게 당시 윤 전 대통령의 지시가 있었는지 등을 조사할 것으로 보인다.
특검팀은 이날 이충면 전 국가안보실 외교비서관도 불러 조사하고 있다.
이 전 비서관은 이날 오후 12시 59분께 이종섭 전 국방부 장관의 호주대사 임명 관련 참고인 신분으로 서울 서초구 특검 사무실에 출석했다. 이 전 비서관은 'VIP 격노설'과 관련해 지난 7월 참고인 조사를 받은 바 있다.
그는 "윤석열 전 대통령이 이종섭 전 국방부 장관의 호주대사 임명 준비를 지시했는지", "외교부에서 이 전 장관 자격심사를 준비하는 과정을 보고 받았는지", "국가안보실에서 방산공관장 회의를 급히 기획한 것이 맞는지", "윤 전 대통령이 이 전 장관의 귀국 방안을 찾으라고 지시했는지", "윤 전 대통령이 방산공관장회의를 준비하라고 지시했는지" 등에 답하지 않고 조사실로 들어갔다.
특검팀은 이날 이 전 비서관에게 이 전 장관의 호주대사 임명과 귀국 과정 등에서 국가안보실이 관여했는지 조사할 것으로 보인다.