[더팩트ㅣ김정수 기자] 통일부는 28일 '한국과 마주 앉을 일이 없다'는 김여정 북한 노동당 부부장의 담화에 대해 "북한의 반응에 일희일비하지 않고 화해와 협력의 남북관계를 만들며, 한반도 평화 공존을 실현하기 위한 노력을 차분히 일관하게 추진해 나갈 것"이라고 밝혔다.

구병삼 통일부 대변인은 이날 오전 정부서울청사에서 열린 정례브리핑을 통해 "이번 담화는 북한 당국이 이재명 정부의 대북 정책 방향을 예의주시하고 있다는 것을 보여준 것으로 평가하고, 지난 몇 년 간의 적대 대결 정책으로 인해 남북 간 불신의 벽이 매우 높다는 것을 확인했다"며 이같이 말했다.

앞서 북한 대외매체 조선중앙통신은 이날 '조한관계는 동족이라는 개념의 시간대를 완전히 벗어났다'는 제목의 김 부부장 담화를 전했다. 김 부부장은 담화에서 "우리는 서울에서 어떤 정책이 수립되고 어떤 제안이 나오든 흥미가 없다"며 "한국과 마주 앉을 일도, 논의할 문제도 없다는 공식 입장을 다시금 명백히 밝힌다"고 했다.

구 대변인은 담화 내용에 대해선 기존 대남 성명과 비교했을 때 "특별하게 적대적이거나 조롱하는 표현은 없었다"고 설명했다. 또 북한 주민들이 보는 노동신문에는 김 부부장의 담화가 실리지 않았다고 부연했다.

구 대변인은 '통일부 정상화는 시대적 과제'라는 정동영 통일부 장관의 발언을 김 부부장이 '흡수통일의 망령'이라고 비난한 데 대해 "통일부는 흡수통일을 추구하지 않는다"라고 반박했다.

이어 "우리 정부의 공식 대북 통일 방안은 민족공동체통일방안에서 화해와 협력, 그리고 국가연합, 먼 미래의 법적·제도적 통일, 단계적이고 평화적인 통일을 추구한다"고 강조했다.

아울러 구 대변인은 남북 연락채널 복구와 관련해 "판문점에 있는 남북연락사무소 채널을 통해 매일 아침과 저녁에 연락 채널을 확인하고 있다"며 "북한의 호응은 없었던 것으로 확인하고 있다"고 말했다. 남북 연락채널 복원은 정 장관이 취임 일성에서 강조한 사안이다.

북한의 이번 공식 입장은 이재명 정부 출범 55일 만이자 통일부 장관 취임 즈음에 나왔다. 북한은 지난 2023년 말 남북을 적대적 두 국가 관계로 규정한 뒤 '북남관계' 대신 사용하고 있는 '조한관계'를 내세운 만큼 기존 기조를 재확인한 것으로 풀이된다.

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