[더팩트ㅣ김정수 기자] 정동영 통일부 장관은 취임 첫날인 25일 취임식에 앞서 판문점을 찾아 "남북 연락 채널 복원이 급선무"라고 밝혔다.
통일부에 따르면 정 장관은 이날 오전 이재명 대통령의 임명 재가 직후 경기도 파주시에 위치한 판문점을 방문했다. 정 장관은 유엔사 등 관계자들과 자유의집·평화의집 시설 등을 방문하고 장기간 단절된 남북 연락 채널 현지 상황을 점검했다.
정 장관은 "남북 대화 재개와 조속한 신뢰 회복을 위해서는 단절된 남북 간 연락 채널 복원이 급선무"라며 "앞으로 유엔사 등 유관 기관 간 긴밀한 협조하에 판문점 공간을 단절과 긴장의 장소가 아니라 연결과 협력의 공간으로 만들어 나가도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
판문점은 지난 1971년 남북적십자 접촉을 시작으로 2018년 남북정상회담을 포함해 총 370여 차례의 회담이 열렸던 '대화와 화해'의 공간이다.
정 장관이 취임식 전부터 판문점을 방문한 것은 남북 관계 개선의 의지를 드러낸 것으로 풀이된다. 이에 따라 이재명 정부 출범 이후 지속되고 있는 대북 유화책에 속도가 붙을 것이란 전망이 나온다.