[더팩트ㅣ송주원 기자] 2021년 더불어민주당 전당대회를 둘러싼 '돈 봉투 살포 의혹'의 시작점인 이정근 전 민주당 사무부총장의 입장 선회에 이어 자금 조달책으로 지목된 강래구 한국수자원공사 상임 감사위원에 대한 구속영장이 청구되는 등 검찰의 칼끝이 민주당을 향하고 있다.

20일 검찰 등에 따르면 이 전 부총장은 최근 수사 과정에서 심경 변화를 일으켜 당에 대한 입장을 크게 바꾼 것으로 전해진다. 이 전 부총장은 지난 1~2월만 해도 '전혀 기억나지 않는다'며 의혹을 부인했으나 최근 입장을 선회해 당 대표 선거를 위해 돈 봉투를 준비한 게 맞다고 검찰에서 시인한 것으로 알려졌다.

이 전 부총장은 정치에 입문한 2016년경부터 약 7년 동안 통화를 녹음했는데, 검찰은 해당 파일에서 송영길 전 민주당 대표를 위해 돈을 마련해 전달한 정황을 포착해 수사에 나섰다.

검찰은 자금을 조달한 인물로 지목된 강 위원을 16일에 이어 전날(19일) 두 번째로 불러 조사했고, 같은 날 밤 구속영장을 청구했다. 검찰 관계자는 "수사 경과에 비춰 사안이 중대하고 증거인멸과 도주할 우려가 있는 등 형사소송법상 구속 사유가 있다고 판단돼 영장을 청구했다"라고 밝혔다.

검찰이 의혹의 핵심 피의자에 대한 신병 확보 절차에 나서면서 송 전 대표를 비롯한 '윗선'을 향한 수사도 머지않아 보인다. 혐의에 연루된 윤관석 민주당 의원에 대한 압수수색 영장에 따르면 윤 의원은 강 위원에게서 받은 현금 3000만 원을 300만 원씩 민주당 소속 국회의원 10명에게 각각 전달했다.

검찰 역시 돈을 받은 의원에 대한 수사 가능성도 열어두고 있다. 검찰 관계자는 "수사팀은 민주당 전당대회에서 금품 전달 과정과 관련한 전말의 진상을 규명하기 위해 신속한 수사를 진행 중"이라며 "우선 자금이 조성, 살포된 과정을 수사하고 수수자 측에 대해서도 수사를 진행해 나갈 예정"이라고 말했다.

강 위원의 혐의가 추가될 가능성도 엿보인다. 검찰은 사전 구속영장을 청구하면서 정당법 위반과 뇌물수수 혐의만 적용했는데, 정치자금법 위반 혐의도 보완 수사할 예정이다. 검찰 관계자는 "법에 정해지지 않은 방법으로 정치자금을 수수하면 정치자금법 위반"이라며 "이번 사건도 민주당 전당대회에서 불법적으로 정치자금을 수수해 그 돈을 전당대회에 사용한 것으로 확인됐지만, 정치자금 수수과정은 보완수사가 필요하다고 판단돼 이번 구속영장에는 적시하지 않았다"라고 설명했다.

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