[더팩트ㅣ김세정 기자] 정의용 전 청와대 국가안보실장이 탈북어민 강제북송 사건으로 검찰에 출석했다.

31일 법조계에 따르면 서울중앙지검 공공수사3부(이준범 부장검사)는 이날 오전 정 전 실장을 피고발인 신분으로 불러 조사하고 있다.

검찰은 2019년 11월 문재인 정부 청와대 대북라인과 국가정보원 등이 동료 선원 16명을 살해한 것으로 추정되는 탈북어민 2명의 조사를 강제 종료시켰다고 보고 있다. 이들의 귀순 의사에 반해 북한에 돌려보냈다고도 의심하고 있다.

사건을 수사 중인 검찰은 지난해 8월 대통령기록관을 압수수색하고, 김연철 전 통일부 장관과 노영민 전 대통령 비서실장, 서훈 전 국가정보원장을 불러 조사했다.

정 전 실장은 지난해 10월 기자회견을 열어 "탈북 어민은 동료 선원 16명을 잔인하게 살해하고 도피하다 남측으로 왔고, 우리 해군이 제압한 뒤 범죄 사실을 확인해 북으로 추방한 것"이라며 "귀순의향서를 냈으나 주무 부처와 협의 끝에 진정성이 없다고 판단해 외국인 지위에 준해 추방했다"고 해명한 바 있다.

sejungkim@tf.co.kr