'첫 단추를 잘 꿰어야 한다'는 말이 있습니다. 시작이 매끄럽지 못하면 나중에 문제가 발생한다는 뜻입니다. 20대 국회가 개원한 지 한 달도 안돼 정치권은 '각종 의혹'으로 얼룩졌습니다. <더팩트> 정치팀은 여의도 정가를 취재한 기자들의 '방담'을 통해 한 주간 이슈를 둘러싼 뒷이야기와 정치권의 속마음을 다루는 [TF주간 정담(政談)]코너를 진행합니다. 국회에 출입하고 있는 이철영·임영무·오경희·신진환·서민지 기자가 참석했고, 명재곤 부국장과 박종권 편집위원이 사회를 맡았습니다. [TF주간 정담(政談)]은 현장에서 발품을 파는 취재 기자들이 전하는 생생한 가십 모음입니다. 지금부터 시작합니다. <편집자 주>
[더팩트 | 정리=오경희 기자] 20대 국회 초반부터 갖은 논란으로 여의도가 시끌시끌합니다. 이번 주는 '총선 홍보비 리베이트 의혹'에 대한 책임을 지고 '동반 사퇴'한 국민의당 안철수·천정배 전 공동대표가 정치권을 강타했습니다. 두 사람의 사퇴 배경을 놓고도 뒷말이 무성한데요. 일각에선 안 전 대표의 사퇴 조짐이 미리 감지됐다고 합니다.
또 더불어민주당은 서영교 의원의 '가족 채용' 논란으로 홍역을 치렀습니다. 새누리당 역시 의원들의 '친인척 채용'으로 곤란한 처지에 놓였습니다. 이야기 보따리를 풀어봅시다.
◆ 安 측, 페북에 '해태상' 올린 까닭
-지난달 29일, 안철수 대표가 사퇴할까, 말까에 취재진의 온 관심이 집중됐습니다. 사퇴 당일 '안철수 사퇴 결심할 듯'이란 한 매체의 단독 보도까지 뜬 상황에서, 안 대표의 보좌진은 당일 오전 6시 29분 페이스북에 국회 정문에서 찍은 의미심장한 사진을 올리면서 냄새(?)를 풍겼는데요. 이를 두고 기자들 사이에선 미리 사퇴를 암시한 것 아니냐는 얘기가 오갔습니다.
-요약하면, 해태상은 이미 안 대표의 사퇴를 알고 있었다?(웃음)
-통상 오전 9시께 최고위원회를 여는데, '사퇴설'이 불거진 후 1시간이나 회의가 지연됐습니다. 오전 10시께 최고위가 열렸고, 비공개 석상에서 최고위원들이 계속해서 안 대표의 사퇴를 말린다는 이야기가 들렸습니다.
-취재진은 언제 안 대표의 입이 열릴까 집중했죠. 이른바 '벽치기'도 하고, 오가는 당직자들에게 "끝장 마라톤으로 가는거냐" "우리 점심은 어떻게 하냐" "여기 난민촌 같다" "이렇게 앉아서 기다리는 시간이 합치면 몇 년 쯤 되는 것 같냐"는 등 당 대표실 앞은 난리였어요. 일부 최고위원 보좌진은 함께 대기하면서 취재진이 자꾸 이것저것을 물어보니까 "내가 기자를 하고 싶다, 내가. 다른 의원들이 무슨 말 하는지 나도 궁금해"라는 말도 했습니다. 그만큼 긴박했죠.
-이곳저곳 취재를 다니다가 안 대표 측에 "대표님 진짜 사퇴해요?"라고 물었어요. 그랬더니 "알잖아. 대표님 성격, 왔다갔다 절대 안하는 거. 굽힐 거면 애초 말도 안 꺼냈어"라고 하더라고요. 그래서 "대표님 진짜 그만두면, 국민의당은 어떡해요?"라고 했더니, "호남 의원님들이 잘하시겠지"라고 의미심장한 말을 남겼어요.
-대충 상황이 정리됐을 당시, 안쪽에서 당직자들에게 "당헌·당규 가져와"라고 하더라고요. 이때 아마 이미 박지원 원내대표가 비대위원장을 맡기로 결정이 된 모양이더라고요. 이후 오전 11시 30분께 안·천 공동대표가 결국 사퇴를 발표했고, 오후 6시께 박 원내대표가 비대위원장에 추대됐습니다.
◆ 千, 그간 당 안팎에서 홀대받았다?
-안 전 대표는 본인의 고집이랄까, 소신이라고 한다면 천 전 대표는 왜 동반 사퇴한 건가요?
-그동안 천 전 공동대표 '소외설' 의혹은 여러 차례 제기됐는데요. 사실상 총선 당시 야권연대를 주장하다 뜻을 굽힌 이후, 국민의당 내에서 이렇다 할 영향력을 행사하지 못하고 있었거든요. 그러다 보니 이슈 생성도 하지 못하고, 기자들도 점점 안 전 대표만 따라붙고, 천 전 대표에게 질문조차 하지 않는 등 모든 것이 안 전 대표 위주로 돌아갔습니다.
-천 전 대표 측근도 당내 천 전 대표의 존재감이 없는 것에 대해 "솔직히 우리가 봐도 다들 안 전 대표에게만 집중하지, 천 전 대표는 소외되는 것 같다. 아무래도 당내 세력이 없지 않나. 그래서 '외연을 넓히시든지 하셔야한다'고 몇 번 이야기 했다"고 걱정을 하더라고요.
-두 사람이 평소 교류를 많이 했다면 동반 사퇴까진 이어지지 않을 수도 있었겠네요. 어딜 가든 '불통'이 화근이네요.
◆ 여야 덮친 '친인척채용 논란' 쓰나미
-국민의당 뿐만 아니라 더민주와 새누리당도 '친인척채용 논란'으로 진땀 깨나 흘렸죠?
-네. 국회의원의 보좌진 채용은 사실 관행인데요. 보좌진 임명권이 국회의원에게 있기 때문에 그간 논란이 불거져도 무감각했던거죠. 하지만 '금수저' '헬조선' 등 국민들의 의식수준이 높아지면서 '특권'에 민감할 수밖에 없는 상황이고, 하나가 터지자 고구마줄기처럼 줄줄 딸려나온 형국입니다.
-친인척채용 논란으로 된서리를 맞은 서영교 의원은 좀 억울하기도 하겠어요? 서 의원의 지지자들 입장에선 속된 말로 '선빵(매를 먼저 맞음)'으로 그간 쌓은 이미지와 의정활동들마저 무색해지지 않을까 우려하고 있습니다.
-서 의원의 잘잘못을 떠나 이번 사건에 대응하는 정치권의 대처 방식에 주목할 필요가 있는데요. 새누리당은 자당 소속 박인숙 의원의 '5촌 조카·동서 채용' 논란이 불거지자 '8촌 이내 보좌진 채용을 금지하겠다'고 했어요.
-그런데 8촌이란 기준은 무슨 근거인가요?
-참, 어려운 문제네요. 기업의 경우 온실 경영으로 활발한 활동 성과가 안 나와서 문제가 되기 때문에 비판이 나오는데, 국회의원인 경우 의정활동으로 평가해야 하고, 일의 특수성과 전문성도 감안해야 하지 않나요.
-여하튼 정치권의 '땜질식 처방'이 효과가 있을지, 실제 이뤄질지 두고봐야 할 것 같습니다.
◆ 우윤근의 '사랑재' 오찬…유유자적 김무성
-우윤근 국회 사무총장이 첫 공식일정으로 지난달 28일 민간 근로자 30여명과 사랑재에서 점심 식사를 함께했습니다. 기사로 공개하지 못한 에피소드가 있을 것 같은데.
-이날 오찬은 우 사무총장이 직접 제안했습니다. 한 1시간 15분 동안 진행됐는데요. <더팩트> 취재진은 굶으며 기다렸어요. 인상적이었던 것은 식사 후 만난 한 근로자 분의 얘기였습니다. "무기 계약직이라 10년째 호봉의 변화가 없다"고 하더라고요. 고충이 피부로 와닿았습니다. 또, 어떤 분은 식사 메뉴가 뭐였냐고 묻자 "한우갈비랑 처음 보는 음식들이 많이 있었다"고 했습니다.
-우 총장이 "이 분들이 국회의 주인"이라고 했다죠? 낮은 곳으로 향한 시선이 국회 밖까지 널리 퍼졌으면 좋겠습니다.
-아, 그리고 갑작기 우 총장이 오찬장을 나서는데 김무성 전 새누리당 대표가 나타나 '깜짝 회동'이 이뤄졌습니다. 김 전 대표는 운동화를 신고 노타이에 편한 옷차림이었습니다.
-총선 참패 이후 계파 갈등을 봉합하기 위해 비대위 체제로 전환한 새누리당의 어지러운 상황과 달리 김 전 대표는 요즘 유유자적해 보입니다. 아무래도 짐을 벗었으니 홀가분하지 않을까요. 지난달 30일 페이스북엔 '전주 덕진공원 연밭이 너무 아름답습니다'란 글과 함께 '폰카(휴대전화 카메라 촬영)'로 연꽃을 찍는 사진을 올렸더라고요. 환한 미소가 돋보였습니다.
-연꽃은 진흙 속에서 꽃을 피운다고 합니다. '협치'를 내걸었던 20대 국회도 지금의 수렁에서 벗어나 좋은 결실을 맺었으면 합니다.