[더팩트 l 이철영 기자] 박근혜 대통령은 방미 첫날인 14일(현지 시각) 한국전 참전용사 기념비에 헌화하며 “한국전쟁은 잊혀진 전쟁이 아니라 의미를 되새기는 살아있는 역사라고 생각한다”고 말했다.
박 대통령은 이날 오전 워싱턴 링컨기념관 인근 한국전 참전 기념비에 헌화한 뒤 한국전 참전용사들에게 "한미동맹을 더욱 튼튼하게 발전시키고 대한민국 인류국가를 만들어 여러분들의 헌신에 보답하겠다"며 이같이 밝혔다.
박 대통령은 "한국전쟁으로 시작된 한·미 우정은 자유민주주의를 회생시키는 위대한 결과를 만들어냈다"고 강조했다.
이날 행사에는 존 맥휴 미 육군성 장관과 커티스 스캐퍼로티 한미 연합사령관 등 전현직 한미 연합사령관들, 한·미 한국전 참전용사 10여명 등 120여명이 참석했다.
특히 한국전 당시 흥남 철수작전에서 피난민 1만4000여명을 구조한 '기적의 수송선' 메르디스 빅토리호의 일등항해사 제임스 로버트 루니 해군 예비역 소장(뉴욕주 변호사)도 참석해 눈길을 끌었다.