밸런타인데이 유래, 두 가지 상반된 주장 '눈길'

매년 2월 14일 성 밸런타인데이(Saint Valentine's Day)는 연인들이 서로의 사랑을 확인하는 날이다. 여성이 남성에게 선물을 주는 날이라는 식의 발상은 일본에서 생겨난 관습이다.

성 밸런타인데이의 유래에 대해서는 로마 가톨릭교회의 성 밸런타인 주교가 군인들의 군기 문란을 우려하여 남자들을 더 많이 입대시키기 위해 결혼을 금지하던 황제 클라우디우스 2세의 명령을 어기고 군인들의 결혼을 집전했다가 순교한 날인 2월 14일을 기념하기 위한 축일이라는 주장과, 새들이 교미를 시작하는 날이 2월 14일이라고 믿은 데서 유래했다는 두 가지 주장이 엇갈린다. 세계 각지에서 이날은 남녀가 서로 사랑을 맹세하는 날로 의미를 지니고 있다.

초콜릿을 보내는 관습은 19세기 영국에서 시작됐지만, 1936년 일본 고베에 있는 한 제과 업체의 밸런타인 초콜릿 광고를 시작으로 "밸런타인데이 = 초콜릿을 선물하는 날"이라는 이미지가 일본에서 정착되기 시작했다.

이후 1960년 일본 모리나가제과가 여성들에게 초콜릿을 통한 사랑 고백 캠페인을 벌이기 시작한 것이 계기가 돼 여성이 초콜릿으로 좋아하는 남성에게 사랑을 고백하는 날로 일본식 밸런타인데이가 정착되기 시작했다.

[더팩트 | 김민수 인턴기자 sseoul@tf.co.kr]