[더팩트┃대구=박병선 기자] 대구시 남구가 12일 고독사의 예방과 발견을 위한 돌봄 안전망을 강화한 결과, 뚜렷한 성과를 거두고 있다고 밝혔다.

남구는 1인 가구 비율(53.5%, 대구 평균 41.3%)과 65세 이상 인구 비율 (28.5%, 대구 평균 23.1%)이 대구시에서 가장 높은 곳이다. 아파트보다는 노후 주택, 다가구주택 등이 밀집한 특성 때문이다.

남구는 고독사 고위험군을 대상으로 방문·전화, 스마트기기를 결합한 상시 안부 확인 체계를 구축해 운영중이다.

봉사 주체, 대상 등에 따라 다양하고 중층적인 안부 확인 체계를 구성하고 있는 것이 남구 만의 특징이다.

시니어 일자리 어르신을 통해 주 3회 건강음료를 전달하며 안부를 살피는 '마음건강충전in대구'와 퇴직공무원으로 구성된 '위기가구 전문사례 관리단'이 240세대를 방문·상담하는 체계가 대표적이다.

전자레인지 등 전자기기 사용량과 스마트워치, 전화·문자 등을 활용해 안부 확인을 하는 '스마트 돌봄 플러그'(117가구), 'AI안심올케어'(230가구) 등도 있다.

남구는 2023년부터 매년 노인일자리 인력을 활용해 고독사 예방을 위한 남구 1인 가구 실태조사를 벌이고 있으며 지난해까지 1인 가구 주민 1만 4522명을 조사했다.

올해는 취약가구 6975가구를 대상으로 '이웃살핌 확인조사'를 벌여 65가구를 발굴해 공적급여, 돌봄, 안부 확인 서비스 사례관리 등을 연계해 지원했다.

또 명예 사회복지공무원, 통장 등 자원봉사자로 구성된 '일사천리 복지기동단'을 통해 사망 발생 시 유가족 연락과 공영장례 등 사후 지원을 연계한다.

남구 기초돌봄과는 돌봄 안전망을 활용한 결과, 고독사 발생 인원(남구청 자체 취약계층 관리 자료)은 2024년 31명에서 2025년 11명으로 64.5% 감소했으며 2026년 9월말 현재 16명으로 집계됐다고 밝혔다.

남구는 내년부터 ICT 기반의 '스마트 빌리지' 사업을 위해 단말기 보급하고 ’1인 가구 지원센터‘ 건립을 추진할 계획이다.

조재구 남구청장은 "고독사를 완전히 막는 데는 구조적 어려움이 있지만, 외로운 죽음이 오랫동안 방치되는 일이 없도록 조기 발견에 총력을 기울이겠다"고 밝혔다.

고독사는 주변 사람들과 단절된 채 사회적 고립 상태로 생활하던 사람이 자살·병사 등으로 임종하는 것을 의미한다. 가장 최근 통계인 2024년 우리나라의 고독사 사망자 수는 3924명으로 전년(3661명)에 비해 7.2% 늘어나는 등 매년 증가 추세다.

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