[더팩트 | 고령=정창구 기자] 1500년 전 대가야의 찬란한 문화를 꽃피웠던 경북 고령군이 로마, 아테네, 교토 등 세계적인 역사도시들과 어깨를 나란히 한다.

고령군은 12일 일본 히메지시에서 열린 '제20회 세계역사도시회의'에서 세계역사도시연맹(LHC) 정식 회원도시 가입이 최종 확정됐다고 밝혔다.

2023년 고령 지산동 고분군의 유네스코 세계유산 등재와 지난해 가야역사문화권 최초의 대가야 고도(古都) 지정에 이은 또 하나의 성과다. 대가야의 역사적 가치를 세계에 알리고 국제적인 역사문화도시로 도약할 발판을 마련했다는 점에서 의미가 크다.

1987년 일본 교토에서 출범한 세계역사도시연맹은 로마, 아테네, 보스턴 등 65개국 137개 도시(2026년 2월 기준)가 참여하는 국제협력기구다. 역사문화유산의 보존과 활용, 도시 발전을 위한 정책과 경험을 공유하며 국제적 협력관계를 구축하고 있다.

고령군은 경주시, 안동시, 공주시, 부여군, 수원시에 이어 김해시와 함께 국내 회원도시 대열에 합류했다.

이번 가입은 고령이 세계유산을 보유한 역사도시라는 상징성을 넘어 세계 주요 역사도시들과 실질적인 정책 교류에 나설 수 있게 됐다는 데 주목할 만하다.

고령군은 해외 역사도시의 문화유산 보존·활용과 역사경관 관리, 주민참여 등 우수 사례를 고도 보존·육성 정책에 접목할 계획이다. 특히 역사유산의 보존과 지역 발전이 상생할 수 있는 방안을 모색하고, 대가야의 역사문화와 관광자원을 국제사회에 적극 알릴 방침이다.

세계유산 등재가 대가야의 역사적 가치를 세계에 인정받는 계기였다면, 이번 연맹 가입은 그 가치를 지역 발전의 동력으로 연결하는 새로운 출발점인 셈이다.

고령군 관계자는 "LHC 가입을 통해 쌓아갈 국제 교류 경험이 지역 정책을 구체화하는 데 도움이 되길 기대한다"며 "지역 주민이 직접 체감할 수 있는 문화유산 보존과 지역 활성화로 이어지도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

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