[더팩트ㅣ영주=김성권 기자] 한 해 동안 땅을 일구고 모를 심으며 풍성한 수확을 위해 구슬땀을 흘려온 농업인들의 노력이 결실을 맺고 있다. 수확의 기쁨과 함께 한 해 농사의 마무리를 알리는 공공비축미 매입이 시작되면서 영주지역 농촌에도 바쁜 수매 현장이 펼쳐지고 있다.

영주시는 12일 안정면과 부석면을 시작으로 2026년산 공공비축미 건조벼 매입에 들어갔다. 이번 매입은 오는 12월 31일까지 지역별 일정에 따라 순차적으로 진행된다.

첫 수매 현장에는 황병직 영주시장이 직접 방문해 농업인들과 관계자들을 격려했다. 황 시장은 영주연합농협 미곡처리장에서 진행된 건조벼 첫 매입 현장을 둘러보고, 한 해 동안 고품질 쌀 생산을 위해 노력해 온 농업인들에게 감사의 뜻을 전했다.

특히 수확기 농업인들이 겪는 어려움과 매입 과정에서의 애로사항을 청취하며 현장의 목소리를 살폈다. 단순히 쌀을 매입하는 행정 절차를 넘어 농민들의 땀과 정성이 담긴 한 해 농사의 결실을 함께 나누고, 농업 현장의 어려움을 이해하는 소통의 자리라는 점에서도 의미를 더했다.

올해 영주시의 공공비축미 매입 계획량은 40㎏ 포대 기준 총 6만114포, 2405톤이다. 이 가운데 건조벼는 2만9171포, 1167톤으로 지역별 일정에 맞춰 매입한다. 산물벼 3만943포, 1238톤은 지난 10월부터 매입을 시작해 현재 전량 매입을 완료했다.

농업인들의 수확기 자금 부담을 덜기 위한 지원도 마련됐다. 올해는 건조벼와 산물벼 매입 직후 40㎏ 포대당 중간정산금 6만 원을 지급한다. 지난해보다 2만 원 인상된 금액으로, 농가가 수매 이후 필요한 영농자금과 생활비 등을 보다 안정적으로 마련할 수 있도록 하기 위한 조치다. 최종 매입가격은 통계청이 조사하는 10~12월 전국 평균 산지 쌀값을 조곡 40㎏ 기준으로 환산해 결정하며, 12월 말 가격 확정 이후 중간정산금과의 차액을 추가 지급한다.

올해 매입품종은 ‘일품’과 ‘삼광’이다. 시는 품종검정 과정에서 지정 품종이 아닌 벼가 혼입될 경우 불이익을 받을 수 있는 만큼 농업인들에게 품종별 구분과 관리에 각별한 주의를 당부했다.

아울러 2027년부터 공공비축미 매입품종이 기존 ‘일품·삼광’에서 ‘일품·미소진품’으로 변경된다. 농업인들은 내년도 영농계획을 세우고 종자를 확보할 때 변경된 품종을 반드시 확인해야 한다.

쌀 한 톨이 밥상에 오르기까지 농업인들의 손길은 수없이 이어진다. 이상기후와 농자재 가격 상승 등 녹록지 않은 영농 여건 속에서도 묵묵히 논을 지키며 한 해 농사를 일궈낸 농민들의 노고는 지역 농업을 지탱하는 힘이다.

황병직 영주시장은 "한 해 동안 고품질 쌀 생산을 위해 애써주신 농업인들의 노고에 깊이 감사드린다"며 "공공비축미 매입이 차질 없이 진행될 수 있도록 현장을 세심히 살피고, 앞으로도 농가의 안정적인 영농활동과 영주쌀의 품질 경쟁력 강화를 위해 지속적으로 노력하겠다"고 말했다.

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