[더팩트ㅣ공주=김형중 기자] 충남 공주시와 부여군, 청양군이 충남권 첫 국립호국원을 부여군에 유치하기 위해 공동 대응에 나서기로 했다.

3개 시·군은 9일 공주시청에서 열린 '공주·부여·청양 생활권협의회'에서 '국립호국원 부여 유치 공동결의문'을 채택하고 충남권 국립호국원 최적지로 부여군을 공식 지지했다.

충남은 전국 9개 도 가운데 국립호국원이 없는 유일한 지역이다. 이 때문에 충남 지역 국가유공자와 유가족들은 타 지역 호국원을 찾아 안장과 참배를 해야 하는 불편을 겪어왔다.

3개 시·군은 공동결의문에서 국가를 위해 헌신한 국가유공자에 대한 예우와 충남 보훈가족의 안장·참배 편의를 위해 충남권 국립호국원 조성이 더 이상 미룰 수 없는 과제라고 강조했다.

국립호국원이 충남 남부권에 들어설 경우 보훈가족의 접근성 개선뿐 아니라 지역경제 활성화와 인구소멸 대응에도 도움이 될 것으로 기대한다.

부여군은 국립호국원 유치 경쟁에서도 앞서 있다. 충남도가 2024년 10월 실시한 현장·심층평가에서 부여군 홍산면 일원이 자연·사회적 입지 여건과 지역균형발전 기여도, 지자체 추진 의지 등에서 높은 평가를 받아 충남권 국립호국원 유치 1순위 후보지로 선정됐다.

충남도 역시 부여군을 최우선 후보지로 추천하고 국립호국원 조성을 정부에 건의한 상태다.

부여군은 지역 주민과 보훈단체를 대상으로 의견을 수렴하며 유치 활동을 이어가고 있다. 홍산면 주민들은 주민총회와 결의대회를 열어 유치 의지를 모았으며, 부여군은 현재 진행 중인 국가보훈부 평가에도 적극 대응하고 있다.

공주시와 청양군은 부여 유치를 충남 남부권 공동 현안으로 정하고 국가보훈부 평가와 향후 사업 추진 과정에서 힘을 보태기로 했다. 국립호국원 후보지 타당성 조사와 최종 입지 선정 과정에서도 충남도와 공동 대응한다는 방침이다.

3개 시·군은 국립호국원을 중심으로 한 연계 발전 구상도 내놓았다. 부여군은 추모·보훈문화와 백제 역사유산을 연계한 공원형 국립묘지 조성을 추진하고, 공주시는 KTX 공주역과 광역도로망을 활용한 교통 거점 역할을 맡는다는 구상이다. 청양군은 칠갑산과 천장호, 치유의 숲 등 자연자원을 활용해 보훈가족을 위한 치유·휴양 프로그램을 연계할 계획이다.

최종원 공주시장은 "공주·부여·청양은 역사와 생활권을 공유하는 이웃이자 동반자"라며 "국가유공자에 대한 예우를 높이고 충남 남부권이 함께 발전할 수 있도록 국립호국원 부여 유치에 힘을 모으겠다"고 밝혔다.

3개 시·군은 앞으로 국립호국원 조성의 필요성과 부여 입지의 당위성을 중앙정부와 국회에 알리는 한편, 국비 확보와 제도 개선 등 후속 절차에도 공동 대응할 계획이다.

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