[더팩트 l 광양=김영신 기자] 박성현 광양시장이 정부 일각에서 제기되고 있는 '4대 항만공사 통합' 논의에 대해 강한 우려를 표명하고, 여수광양항만공사의 독립 체제 유지와 항만별 자율성 보장을 촉구하며 공식 반대 입장을 밝혔다.

박 시장은 5일 광양시청에서 발표한 담화문을 통해 "글로벌 해운·물류 경쟁 시대에 우리 항만이 지속적으로 성장하기 위해서는 현장의 특성을 가장 잘 아는 항만공사의 자율적이고 책임 있는 운영이 필요하다"며 "항만 경쟁력을 약화시키는 통합보다 전문성과 현장 대응력을 강화하는 방향으로 가야 한다"고 밝혔다.

이번 입장 표명은 단순한 조직 개편 차원의 논쟁이 아니라 광양항의 미래와 지역 산업 생태계, 나아가 국가 물류 경쟁력과 직결된 문제라는 판단에 따른 것이다.

박 시장은 "여수광양항만공사는 전남 동부권에 자리한 유일한 국가 공공기관으로 지역 경제와 산업 발전을 이끄는 핵심 축"이라며 "광양항은 포스코 광양제철소와 여수국가산업단지 등 대한민국 기간산업의 원자재와 수출 물류를 책임지는 국가 기반 시설"이라고 강조했다.

이어 "항만공사 통합으로 의사결정 권한이 중앙에 집중될 경우 지역 항만의 특성을 반영한 투자와 운영 전략 수립이 어려워지고 결국 지역 항만 경쟁력 저하로 이어질 수 있다"고 지적했다.

광양시는 항만공사 통합의 문제점으로 △경쟁력 있는 일부 항만 중심 투자 편중 △통합 조직 운영에 따른 현장 대응력 약화 △항만별 특성을 고려한 안전관리 체계 위축 등을 제시했다.

박 시장은 "항만공사 제도의 본래 목적은 공공성과 기업적 경영 방식을 결합한 책임경영을 통해 세계 항만과 경쟁할 수 있는 기반을 만드는 것"이라며 "지역 균형성장을 강조하는 현 정부의 '5극 3특' 국가발전 방향에도 항만 통합보다는 지역 항만의 자율성과 전문성을 키우는 것이 부합한다"고 말했다.

또한 "광양항은 단순한 지역 항만이 아니라 대한민국 산업 경쟁력을 떠받치는 국가 핵심 인프라"라며 "15만 광양시민과 지역 산업계, 시민사회와 함께 여수광양항만공사의 독립성과 자율성을 지키기 위해 적극 대응하겠다"고 밝혔다.

광양시는 앞으로 지역 경제계와 시민사회 등과 연대해 항만공사 독립 운영의 필요성을 알리고 정부 정책 결정 과정에 지역 의견이 반영될 수 있도록 계속 목소리를 낼 계획이다.

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