[더팩트ㅣ시흥=정일형 기자] 경기 시흥시가 거북섬을 중심으로 한 해양레저관광 도시 조성에 속도를 내고 있다.
시는 지난 16일 시청 다슬방에서 인원그룹과 '시흥아쿠아리움(가칭)' 건립을 위한 사업협약을 체결하고 본격적인 사업 추진에 나섰다고 17일 밝혔다.
이번 협약은 인원그룹이 지난해 4월 시와 업무협약을 맺은 이후 공개 공모와 우선협상대상자 선정 절차를 거쳐 체결된 것으로, 거북섬 관광 활성화와 해양레저관광 인프라 확충을 위한 핵심 프로젝트로 평가된다.
시흥아쿠아리움은 시화MTV 50호 근린공원 내 약 7000㎡ 부지에 지하 1층, 지상 3층 규모로 조성된다. 총 수조 용량은 1만1000t급으로 계획돼 국내 최대 규모를 목표로 하고 있으며, 오는 2029년 개관을 목표로 추진된다.
특히 사업 부지에는 현재 한국수자원공사가 약 1000대 규모의 지하주차장을 조성하고 있으며, 향후 상부 근린공원과 아쿠아리움이 결합된 복합 관광 공간으로 개발될 예정이다.
시는 아쿠아리움을 포함한 관련 사업에 2000억 원 이상이 투입될 것으로 전망하고 있으며, 향후 대관람차와 해양레저시설 등과 연계해 거북섬을 수도권 대표 해양관광 거점으로 육성한다는 계획이다.
김승민 인원그룹 대표는 "시흥아쿠아리움은 모든 층에 자연광이 유입되는 동물복지형 설계를 적용하고 국제적 규모의 전시 공간과 새로운 전시 기법을 도입할 계획"이라며 "동물이 자연스럽게 살아가는 환경 속에서 관람객이 그 세계를 직접 경험하는 몰입형 생태 아쿠아리움을 선보이겠다"고 밝혔다.
임병택 시흥시장은 "이번 사업 협약 체결을 계기로 관련 행정절차를 차질 없이 추진해 거북섬이 해양레저와 관광, 문화가 어우러진 복합 관광 거점으로 성장할 수 있도록 최선을 다하겠다"며 "관광 인프라 확충을 통해 지역 경제 활성화와 도시 경쟁력 강화에도 힘쓰겠다"고 말했다.
한편 시흥시는 시흥아쿠아리움을 비롯해 대관람차, 해양레저시설 등 다양한 관광 인프라 조성 사업을 단계적으로 추진하며 수도권을 대표하는 해양레저관광 도시로의 도약을 준비하고 있다.
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