[더팩트ㅣ상주=김성권 기자] 임이자 국민의힘 국회의원(경북 상주·문경)이 자신을 둘러싼 '입법로비 의혹' 제기와 관련해 더불어민주당과 일부 언론사를 상대로 고발 조치에 나서며 강경 대응에 돌입했다.
임 의원은 29일 기자회견을 열고 "민주주의의 축제여야 할 선거판을 추악한 진흙탕으로 모독하는 저급한 공작 정치에 단호히 맞서겠다"며 "허위사실유포와 정치공작에 대해 끝까지 책임을 묻겠다"고 밝혔다.
이번 논란은 전날(28일) 한 언론이 보도한 '경북 육견단체 3억 입법로비 의혹' 기사에서 비롯됐다. 해당 보도는 육견단체 관계자가 임 의원 측에 금품을 전달했다는 신고가 접수됐다는 내용을 담고 있다.
이에 대해 임 의원은 "기사 스스로도 신고인 측 주장에 기반한 것으로 사실 여부가 확인되지 않았다고 명시하고 있다"며 "팩트체크조차 되지 않은 내용을 선거 직전에 유포한 악질적 흑색선전"이라고 강조했다.
특히 임 의원은 의혹 제기 시점과 보도 확산 과정을 문제 삼았다.
그는 "사전투표를 하루 앞둔 밤 기사 게재, 다음 날 더불어민주당 논평, 이어 방송 보도로 이어진 과정은 우연이 아니라 조직적 공작"이라며 "유권자의 판단을 흐려 선거에 영향을 미치려는 중대한 선거 범죄"라고 주장했다.
또 이번 논란과 관련해 박해철 민주당 대변인이 안재민 상주시장 후보를 거론한 데 대해서도 "과거 보좌직원이었다는 이유만으로 아무 관련 없는 후보까지 끌어들여 흠집 내기에 나섰다"고 비판했다.
임 의원실은 박 대변인과 해당 언론사 기자, 방송사 기자 등을 상대로 허위사실 적시에 의한 명예훼손 및 공직선거법 위반 혐의로 경찰에 고발 조치를 완료했다고 밝혔다. 아울러 언론중재위원회 제소도 함께 진행했다고 덧붙였다.
임 의원은 "이번 정치공작과 허위사실유포에 가담한 자와 배후 세력을 끝까지 추적해 민·형사상 책임을 반드시 묻겠다"며 "흑색선전에 대한 정치적 타협이나 선처는 결코 없을 것"이라고 강조했다.
이어 상주·문경 시민과 국민들을 향해 "추악한 공작 정치의 실체를 냉정하게 판단해 달라"며 "민주주의를 훼손하는 세력을 투표로 심판해 달라"고 호소했다.
임 의원실은 향후에도 근거 없는 의혹 제기와 악의적 허위사실유포에 대해 무관용 원칙으로 대응하겠다는 방침을 밝혔다.
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