[더팩트ㅣ공주=김형중 기자] 6·3 지방선거 공식 선거운동 첫날인 21일 충남 공주시 산성시장이 여야 지도부의 총출동 속에 거대한 정치 격전장으로 변했다.

더불어민주당과 국민의힘 당대표가 같은 날 같은 시간대 공주를 찾아 공주·부여·청양 국회의원 보궐선거 자당 후보 지원 유세에 나서는 맞불작전을 펼쳤다. 공주·부여·청양 국회의원 보궐선거와 충남지사 선거의 상징적 승부처로 돌변했다.

먼저 더불어민주당 정청래 대표는 이날 오후1시쯤 공주산성시장 유명약국 앞에서 김영빈 후보 지원 유세에 나섰다. 현장에는 박수현 후보 지지층이 대거 몰리며 시장 일대가 북새통을 이뤘다.

정 대표는 "이재명 정부 출범 이후 대한민국이 정상화되고 있다"며 "대통령도 민주당, 충남도지사도 민주당, 국회의원도 민주당이어야 손발이 맞고 지역 발전도 빨라진다"고 강조했다.

특히 박수현 후보를 향해서는 "내가 만난 국회의원 가운데 가장 꼼꼼하고 부지런하며 일 잘하는 사람"이라며 치켜세웠다. 이어 "이재명 대통령을 지지하는 사람들이 모두 투표장에 나오면 박수현 후보와 김영빈 후보는 압도적으로 승리한다"고 목소리를 높였다.

정 대표는 충청권 연고도 부각했다. 그는 "고향이 충남 금산이고 대전 보문고를 졸업했다"며 충청 민심에 친근감을 드러냈고, 유세 도중 충청 사투리를 섞어 현장 분위기를 끌어올렸다.

민주당 유세가 끝난 직후에는 국민의힘 장동혁 대표가 오후 1시 30분즘 산성시장 금강프라자 앞에서 윤용근 후보 지원 유세를 펼쳤다.

장 대표는 "민주당과 제대로 싸울 수 있는 사람이 필요하다"며 "이재명 재판을 다시 하게 만들 사람은 윤용근 후보"라고 강조했다.

이어 민주당을 겨냥해 "대통령부터 지방선거 후보들까지 범죄 전력이 있는 사람들이 출마하고 있다"며 "오만하고 뻔뻔한 민주당을 이번 선거에서 반드시 심판해야 한다"고 날을 세웠다.

또 "공주에서의 승리를 넘어 부여·청양, 충남 전체에서 압도적으로 승리해 국민의힘이 전국 승리의 발판을 만들어야 한다"고 지지를 호소했다.

이날 공주 산성시장 일대는 민주당과 국민의힘 지지자들이 한꺼번에 몰리며 뜨거운 열기를 보였다. 양당 대표가 불과 수십 미터 거리를 두고 연이어 유세를 펼치면서 시장 상인과 시민들의 이목도 집중됐다.

지역정가에서는 공주·부여·청양 보궐선거가 단순 지역 선거를 넘어 차기 충청권 민심의 향배를 가늠할 정치적 바로미터가 되고 있다는 분석이 나온다.

특히 여야 지도부가 선거운동 첫날부터 직접 현장을 찾으며 총력전에 나선 것은 충청권 승부가 전국 판세에도 적지 않은 영향을 미칠 수 있다는 판단이 깔린 것으로 해석된다.

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