[더팩트ㅣ인천=김재경 기자] 김진규 더불어민주당 검단구청장 예비후보가 지역위원회 경고를 무시한 강남규 예비후보에 대해 강경 대응에 나섰다.

강 예비후보는 24일 입장문을 통해 "(김진규 예비후보가) 지난 4일 경선 투표가 시작되기도 전에 '경선 승리-김진규'라는 확정적 표현이 담긴 문자를 대량 발송함으로써 허위사실을 공표했다"며 "특히 결선투표가 진행 중인 가운데, 박찬대 국회의원(인천시장 후보) 사진을 활용, '나는 검단구청장 후보 김진규를 지지합니다'라는 허위사실에 해당하는 문구를 AI를 활용해 콘텐츠를 제작, 배포했다"고 주장했다.

이와 관련 김진규 예비후보 캠프는 이날 반박 보도자료를 통해 "AI 이미지를 제작한 바 없다"며 "지역위원회 경고를 무시한 (강 후보의) 네거티브에 강력 대응하겠다"고 밝혔다.

김 후보 캠프 관계자는 "해당 이미지는 김진규 선거캠프에서 애초에 기획하거나 제작한 사실조차 전혀 없다"며 "캠프와 무관하게 출처를 알 수 없는 이미지가 유포된 것을 두고 마치 김 후보 측이 고의로 제작해 배포한 것처럼 기정사실화하는 것은 심각한 억측"이라고 강조했다.

이어 "캠프에서 만들지도 않은 이미지를 캠프의 소행으로 몰아가며 언론을 통해 공표하는 강 후보의 행위야말로 명백한 '허위사실 유포'이자 심각한 명예훼손"이라며 "자신들의 정치적 이익을 위해 아니면 말고 식의 네거티브를 일삼는 행태에 대해 무관용 원칙을 적용, 당 차원의 징계 요구는 물론 법적 대응을 포함한 가장 강력한 조치를 취할 것"이라고 경고했다.

그러면서 "새롭게 출범하는 검단구의 첫 구청장을 뽑는 뜻깊은 선거가 근거 없는 네거티브로 얼룩지는 것에 대해 검단 주민들께 송구한 마음"이라며 "강 후보는 구민의 눈살을 찌푸리게 하는 억지 흠집 내기를 즉각 중단하고, 지금이라도 검단의 미래를 위한 정책 선거에 임해주길 바란다"고 촉구했다.

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