[더팩트ㅣ진주=이경구 기자] 조규일 경남 진주시장이 국민의힘 경남도당 공천관리위원회의 진주시장 후보 경선 배제에 강하게 반발하며 중앙당 공관위에 재심 청구와 무소속 출마도 불사하겠다고 밝혔다.

조규일 시장은 16일 진주시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "이번 결정은 수긍하기 어렵다"며 "경선은 공정성과 투명성에 있음에도 평가 기준에 따른 평가 결과가 공개되지 않았고 배제된 이유 설명이나 이에 따른 소명의 기회조차 주어지지 않은 점은 심각한 문제"라고 말했다.

조 시장은 이어 "당이 국민의 신뢰를 얻기 위해 공정성과 투명성이 확보돼야 하며 합리적 근거 위에 이루어져야 함에도 그렇지 못한 것으로 보인다"면서 "정당한 기준과 절차에 근거하지 않은 부당한 컷오프는 경쟁이 아니라 선별로 비칠 수 있으며 국민의 신망을 저버리는 것이다"고 주장했다.

그러면서 "이번 결정은 국민의힘이 지향하는 시스템 공천의 공정성을 의심케 하며 지역 민심을 외면한 부당한 공천"이라며 "민심에 역행하는 공천 결과는 본선 경쟁력을 약화시키고 당의 승리를 저해하는 결과를 초래할 것이다. 오늘 중앙당 공관위에 재심 청구를 하고 받아들여지지 않을 경우 무소속 출마도 불사하겠다"고 밝혔다.

조 시장은 "지방선거는 오직 시민의 민의에 의해 진행돼야 한다"며 "진주의 발전을 위한 여정을 멈추지 않을 것이며 가장 낮은 곳에서부터 임하는 마음으로 다음 행보에 대해서는 모든 가능성을 열어 두겠다"고 말했다.

앞서 국민의힘 경남도당 공천관리위원회는 3선 도전에 나선 조규일 시장을 경선에서 배제하고 강갑중 전 경남도의원, 김권수 전 경남개발공사 사장, 박명균 전 경남도 행정부지사, 한경호 전 방위사업청 본부장, 황동간 국민의힘 경남도당 부위원장 등 5명을 본경선 후보로 선정 발표했다.

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