[더팩트ㅣ공주=김형중 기자] 더불어민주당 공주시장 경선에서 고배를 마신 임달희 공주시의회 의장이 김정섭 예비후보 선거사무소를 찾아 지지를 공식 선언했다고 12일 밝혔다.

경선 후 불거졌던 갈등을 털고 '원팀' 기조로 지방선거에 임하겠다는 메시지다.

임 의장은 11일 김 후보를 만나 "그동안의 갈등을 씻고 화합해 지방선거 승리를 함께 이끌어가자"며 승복 의사를 밝혔다.

이 자리에는 임 의장 측 선대본부 관계자들과 김 후보 캠프의 주요 인사들이 동석했다.

임 의장은 다만 "경선 과정에서 마음이 상한 부분이 있었던 것도 사실"이라며 "선출된 후보 측에서 사과와 통합의 메시지를 내주기를 바란다"고 말했다. 경선 후유증이 완전히 해소되지는 않았음을 시사한 발언이다.

이에 김 후보는 "캠프 차원이든 개인적으로든 마음을 상하게 한 언동이 있었다면 후보로서 사과드린다"며 "넓게 이해해 주시길 바란다"고 말했다.

양측은 향후 민주당의 지방선거 승리와 박수현 충남도지사 후보 지원을 위해 공동 대응에 나서기로 했다. 구체적인 협력 방안은 추가 협의를 통해 마련할 계획이다.

당 안팎에서는 이번 만남을 계기로 공주 지역 민주당 내 경선 갈등이 조기에 봉합 국면에 들어갔다는 평가가 나온다. 이에 따라 향후 선거 구도는 국민의힘 후보와의 본선 경쟁으로 빠르게 전환될 전망이다.

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