[더팩트ㅣ보령=노경완 기자] 충남 보령시의 연료운반선 '보령동백호'가 섬 지역 주민들의 에너지 복지 첨병 역할을 이어가고 있다.

22일 보령시에 따르면 보령동백호는 올해 첫 출항으로 지난 6일 장고도(121가구 219명)에 LPG 1만 1750리터를 공급했다. 14일 호도(92가구 170명)에는 난방유 3000리터와 LPG 25통, 15일 고대도(105가구 188명)에는 LPG 1만 1750리터를 전달하고 무사히 귀항했다.

보령동백호는 지난 2020년 2월 94톤 규모로 건조돼 올해 취항 6년째를 맞았다. 대천항을 기점으로 유조차량과 LPG 운반차량을 동시에 적재, 보령시 내 12개 섬 주민들에게 난방유와 난방·취사용 LPG를 안정적으로 공급해 왔다.

취항 이후 지난해까지 운송량은 난방유 161만 3800리터, LPG 9864통(28만 7050리터)에 달한다. 이를 통해 상대적으로 열악한 섬 지역의 에너지 공급 여건이 개선되고 주민 생활 편의는 물론 섬 관광 활성화에도 기여하고 있다는 평가다.

또한 이 선박은 에너지 공급 외에도 섬 지역 산불 발생 시 소방차를 적재해 신속히 화재 현장으로 운항하는 등 재난 대응 지원 역할도 수행하고 있다.

서우덕 보령시 해양정책과장과 승조원들은 "앞으로도 도서 지역 주민들이 불편 없이 생활할 수 있도록 안정적인 연료 공급과 안전 운항에 최선을 다하겠다"고 말했다.

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