[더팩트ㅣ세종=김형중 기자] 임달희 공주시의회 의장이 21일 오후 공주시청 브리핑실에서 기자회견을 열고 공주시장 출마를 공식 선언했다.

임 의장은 이날 "멈춰버린 공주의 심장을 다시 뛰게 하겠다"며 "시민과 함께 공주의 새로운 기적을 만들겠다"고 말했다.

임 의장은 출마 선언문에서 공주에 대한 애정과 함께 위기의식을 드러냈다. 그는 "고향을 묻는 질문에 단 한 번도 망설임 없이 '공주'라고 답해왔다"며 "찬란한 백제의 왕도이자 오랜 역사와 문화를 지닌 공주에 대한 자부심은 흔들린 적이 없다"고 했다.

그는 이어 "역사·문화·교육·관광이라는 자산을 모두 갖추고도 공주는 변화의 흐름 속에서 뒤처지고 있다"며 "왜 우리 아이들이 꿈을 펼치기 위해 고향을 떠나야 하는지 냉정하게 돌아봐야 할 때"라고 말했다.

임 의장은 정치의 본질을 '아이들의 출발점'으로 규정했다. 그는 "정치는 아이들이 고향을 디딤돌 삼아 더 넓은 세상으로 나아가게 하는 출발점이어야 한다"며 "공주의 오늘을 지키고 내일을 책임질 리더십이 필요하다"고 주장했다.

임 의장은 핵심 공약으로 '꿈의 교육도시 공주'를 제시했다. 임 의장은 구체저그로 △공주를 미래 인재의 요람으로 재창조 △'마을이 학교가 되는' 교육 생태계 구축 △공주 아이들의 글로벌 역량 강화를 위한 지원 체계 마련 △떠나는 도시에서 돌아오는 교육 도시로의 전환 등을 약속했다.

특히 그는 자치단체 최초로 '수도권 공주학사' 설립을 추진해 타지에 거주하는 공주 출신 학생들이 안정적으로 학업에 전념할 수 있도록 하겠다고 밝혔다. 또 글로벌 명문대와의 유학·교류 프로그램을 확대해 지역 인재들이 세계 무대에서 경쟁할 수 있도록 지원하겠다는 구상도 내놨다.

그는 리더십 철학에 대해 "별은 혼자 빛나지 않는다"며 "리더는 스스로 빛나는 존재가 아니라 시민을 빛나게 하는 배경이 돼야 한다"고 말했다. 이어 "10만 시민 한 분 한 분이 공주의 별이며, 그 별빛이 모여 가장 밝게 빛나는 도시를 만들겠다"고 덧붙였다.

임 의장은 "아이들이 자랑스럽게 고향이라 부르며 꿈을 꾸는 공주시를 시민과 함께 만들고 싶다"며 "10만 시민의 열정으로 공주의 새로운 기적을 함께 만들어 가자"고 말했다.

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